Desde a equipa surpresa até à grande desilusão: Após um início de temporada bem sucedido, os Denver Broncos experimentam uma série inesperada de derrotas. De todas as coisas, a famosa defesa está a evoluir para um ponto fraco.

Cleveland/Munich – As emoções podem mudar tão rapidamente.

Após os primeiros três dias de jogo, ainda parecia que os Denver Broncos estavam bem encaminhados para quebrar a seca de cinco anos sem uma aparição nos playoffs. O quarterback Teddy Bridgewater levou a sua equipa a um recorde de 3-0.

Mas a série de vitórias chegou a um fim rápido. A derrota de 14-17 para os Cleveland Browns na Quinta-feira à noite no Futebol da Semana 7 foi a sua quarta derrota consecutiva.

O treinador principal Fangio critica a defesa

“É muito decepcionante”, disse o treinador principal Vic Fangio. Com 17 pontos permitidos, seria de pensar que pelo menos a defesa teria feito um trabalho decente

“Mas não jogámos bem na defesa. Permitimos demasiadas coisas, demasiadas terceiras e uma. Não fomos suficientemente bons para ganhar este jogo”, o treinador encontrou palavras críticas.

A defesa é de facto considerada a peça de exposição desta equipa. No entanto, pouco se viu disso recentemente.

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Embora tenham permitido um total de apenas 26 pontos nos três primeiros jogos, obtiveram uma média de 25,25 pontos por jogo nos quatro jogos seguintes.

As razões para isto residem sobretudo na má sorte das lesões.

Fora do linebacker Bradley Chubb teve de se submeter a uma operação no tornozelo após os dois primeiros dias de jogo. Dentro do linebacker Alexander Johnson e Josey Jewell também estão feridos.

Von Miller não conseguiu cumprir a sua promessa

O que ficou foi a super estrela Von Miller, que é o melhor corredor de passes da sua equipa com 4,5 sacos. Mas se a pressão só provém dele, a defesa é fácil de contar. Contra os Browns, Shelby Harris geriu o único saco de Denver.

E ficou ainda pior: Miller sofreu uma lesão no tornozelo no segundo trimestre contra Cleveland e teve de abandonar o jogo mais cedo.

No início da semana, tinha anunciado que levaria os Broncos à vitória com vários sacos.

“O meu orgulho está ferido”, disse um Miller visivelmente caído de crista depois do jogo. “Eu disse muitas coisas antes do jogo porque queria construir essa animosidade. Eu queria mesmo ganhar”.

Após tudo, a sua lesão não parece ser grave. Deverá voltar ao campo na Semana 8, quando os Broncos enfrentarem a equipa de futebol de Washington.

Até lá, é uma questão de voltar a pôr a defesa nos eixos.

Mesmo a secundária, que foi reforçada em agência livre com Ronald Darby e Kyle Fuller, bem como a primeira ronda de selecção de Pat Surtain II, não exala muita segurança. Darby teve problemas de lesões durante o período de transição e Fuller não foi de todo utilizado nos dois últimos jogos.

Back-up para Bridgewater

Nas primeiras três semanas, pelo menos, ainda parecia que a ofensa podia pontuar de forma fiável.

O quarterback Bridgewater, que veio da Carolina Panthers, registou 827 jardas de passagem nos três primeiros jogos, teve uma classificação média de quarterback de 115,3 e passou sem qualquer rotatividade.

Mais uma vez, a confiança foi perdida.

Nos últimos três jogos, seis perdas de bola foram para a sua conta. Em Cleveland, Bridgewater, que foi atormentada por uma lesão no pé, lançou dois passes de touchdown mas apenas conseguiu um total de 187 metros de passagem.

Ainda assim, 147 jardas desse número vieram no terceiro e quarto trimestres. Como resultado, Fangio disse: “Pensei que ele tocava bem, especialmente na segunda parte”.

Prevendo qualquer conversa sobre uma mudança na posição de playmaker, uma vez que Drew Lock também foi considerado um potencial titular antes da época, Fangio acrescentou: “Ele é o nosso quarterback”

Fangio pede aumento

Disse que era agora uma questão de trabalhar o mais rapidamente possível através da série de perdas.

“Temos de nos recolher. Temos de superar os nossos ferimentos. Não podemos usar isto como desculpa. Temos de voltar a jogar melhor futebol, como uma equipa”, disse Fangio.

Ao fazê-lo, incluiu-se a si próprio: “Temos de jogar melhor, temos de treinar melhor e temos de treinar melhor”.

Talvez então a situação emocional voltasse uma vez mais – e na direcção desejada.