Na de nederlaag tegen de Buffalo Bills hebben de Kansas City Chiefs meer zelfkritiek dan ze in jaren hebben gehad. In de uitwedstrijd van zondag tegen het Washington Football Team, moeten Patrick Mahomes en Co. terug naar de basis.

Munich – Met zes intercepties na vijf wedstrijden is de doorgaans trefzekere Patrick Mahomes niet geheel onschuldig in de vermeende mini-crisis van de Kansas City Chiefs.

Na twee overwinningen en drie nederlagen staan de Chiefs op de laatste plaats in de zeer competitieve AFC West en hebben ze al evenveel nederlagen geleden als in het hele vorige seizoen.

Mahomes en Co. hebben niet lang om te rouwen, echter. Zondag (vanaf 18.55 uur in de livestream op ran.de) komt de volgende zure test in termen van moraal met het duel tegen het Washington Football Team. De sleutel tot succes hier zou een terugkeer naar de basis kunnen zijn.

Het is niet helemaal mogelijk zonder verdediging

Tyrann Mathieu heeft hier nachtmerries van pic.twitter.com/IkNQum6AGe

– Arrowhead Live (@ArrowheadLive) October 12, 2021

Safety Daniel Sorensen staat hier altijd in het middelpunt van de kritiek. De veteraan heeft niet alleen problemen met het dekken van de tegenstanders. Met acht gemiste tackles – ook het slechtste cijfer in de competitie – is hij emblematisch voor de slechte run verdediging. De kritiek van Chiefs-fans op de 31-jarige ging vorige week zelfs zo ver dat ze geld inzamelden om de Super Bowl-kampioen van 2019 uit zijn contract te kopen.

Als verdediger Chris Jones geblesseerd ontbreekt, zoals tegen de Bills, hebben de Chiefs weinig mogelijkheden om quarterbacks van tegenstanders onder druk te zetten. Volgens Pro Football Focus staan de Chiefs laatste van alle teams in pass rush tot nu toe.

Het is nog onduidelijk of Jones in staat zal zijn om weer te spelen tegen Washington. Samen met verdediger Frank Clark kan de terugkeer van Jones een stabilisator zijn op de verdedigingslinie voor de komende wedstrijden. Tenslotte hangt een ander deel van het team af van de wankele verdediging.

Minder “heldenbal” van Patrick Mahomes

Zelden bevond Patrick Mahomes zich in de situatie om een voorsprong te redden na verloop van tijd. Meestal moet de spelmaker zijn aanval als een gek naar voren zwiepen om de achterstand van de verdediging goed te maken.

Maar dat lijkt in ieder geval voor de MVP van 2018 niet het grootste probleem van de Chiefs offence: “We willen altijd een touchdown scoren als we de bal krijgen. Het maakt niet uit wat er aan de andere kant van de bal gebeurt. Het is onze taak als aanval,” zei de 26-jarige.

De nadruk moet dus weer liggen op het zo makkelijk en effectief mogelijk scoren van punten. De zes gegooide intercepties zijn ook het gevolg van het feit dat Mahomes dit seizoen te vaak spectaculaire taferelen probeerde te creëren met wilde passes. “Hij realiseert zich nu meer dat het scoren van touchdowns op dit moment erg belangrijk is,” zei hoofdcoach Andy Reid in de aanloop naar de wedstrijd van zondag.

De quarterback heeft ook al een plan om terug te keren van over-the-top “heldenbal” naar niet te stoppen aanvallende wals: “Ik wil niet hoeven doen alsof, maar ik moet terug naar de basis van het spel. Wat hier belangrijk zal zijn, is dat ik vaker in de zak blijf. Als ik dat kan doen, valt al het andere mettertijd op zijn plaats,” zei hij als doel. Hier is hij echter ook afhankelijk van de steun van zijn ontvangers.

Josh Gordon: Van outcast tot X-factor?

Duelling with WFT: Next Rebound in the NFC East?

Hoewel de wedstrijd tegen Washington zeker niet gemakkelijk zal zijn, zijn de Chiefs in staat om zelfs in deze constellatie een uitroepteken op de competitie te zetten. Het nipte verlies tegen de Los Angeles Chargers in Week 3 werd een week later gevolgd door een show van offensieve kracht tegen de Philadelphia Eagles.

De constellatie dat de NFC East nu moet dienen als boksbal voor geïrriteerde Chiefs zou ook merkwaardig mogelijk zijn in Week 8. Op de volgende speeldag reizen de Chiefs naar de Tennesse Titans voordat de New York Giants naar Arrowhead Stadium komen.

Maar eerst moet de aandacht gericht worden op de komende tegenstander. De twee ploegen worden gescheiden door slechts een paar plaatsen in de defensieve rangschikking, terwijl de middelmatige offense van Washington net op tijd zou moeten komen als een wederopbouwende tegenstander voor de Chiefs defensie.

Als de Chiefs er ook aanvallend in slagen terug te keren naar de basis, moet de vrij kwetsbare verdediging van WFT te kraken zijn, zodat het niet snel weer een rebound game nodig zal hebben.