Matt Ryan, Cordarrelle Patterson et surtout le rookie Kyle Pitts démantèlent virtuellement les New York Jets lors du premier match à Londres de la saison NFL actuelle. L’entraîneur des Jets, Robert Saleh, le craignait déjà.

London – Pas de Ridley ? Pas de problème. Robert Saleh, l’entraîneur principal des New York Jets l’avait presque craint à l’avance.

Deux jours avant le premier match des Jets à Londres de la saison 2021 de la NFL, contre les Atlanta Falcons au Tottenham Stadium, Saleh a répondu à la question de savoir si le fait que les Falcons se déplacent sans leur supposé meilleur wide receiver Calvin Ridley ne constituait pas un net avantage pour New York : « Ils ont toujours l’un des meilleurs quarterbacks de la ligue en Matt Ryan, un running back exceptionnel en Cordarrelle Patterson et un talent incroyable en la recrue Kyle Pitts.

Ensuite, avec Pitts, on a même dit qu’il était « un sacré joueur » aux yeux de Saleh.

Ryan, Patterson et Pitts battent les Jets

Et ce sont ces trois joueurs des Falcons, ce « triangle magique », qui sont devenus de la kryptonite pour Saleh et les Jets en Angleterre. Ryan, Patterson et Pitts ont tous joué des matchs exceptionnels lors de la victoire 27-20 d’Atlanta, aucun d’entre eux ne pouvant être arrêté par la défense des Jets, qui a été si forte jusqu’à présent.
Le quarterback des Falcons a même réussi sa 5 000e passe en saison régulière contre New York, ce qui fait de lui le septième professionnel de la NFL à réaliser cet exploit.

En outre, il a lancé pour 342 yards, complété 33 de ses 45 tentatives de passe et ainsi permis deux touchdowns. Il n’a même pas eu à prendre un sac. Une soirée impeccable pour « Matty Ice ».

« Je ne peux pas dire assez de bien de Matt », a déclaré Arthur Smith, l’entraîneur des Falcons, après le match à Londres. « C’est un leader incroyable de notre équipe et il montre toujours la voie grâce à son expérience ». Et comment Smith a-t-il considéré les performances de Pitts – qui a marqué son premier touchdown NFL à Londres après tout – et de Patterson ? « Ils ont tous deux fait un grand pas en avant. » Les yeux de Smith semblent vraiment se voiler à cette phrase.

Pitts impressionne l’entraîneur des Falcons, Smith

« Kyle a eu des jeux et des prises sensationnels, il s’est retrouvé dans beaucoup de face-à-face et il continue à avancer dans la bonne direction. Pour moi, il est définitivement sur une très bonne voie », a déclaré Smith, qui reçoit le soutien de son collègue running back Cordarelle Patterson : « Kyle a tout pour être un joueur exceptionnel dans cette ligue : de bonnes mains, une grande vitesse et il a un don pour trouver les bons itinéraires sur le terrain, aussi ».

Et Ryan déclare à propos du jeune espoir : « Je suis allé voir Kyle juste après le match et je lui ai dit que j’étais très fier de lui »

Et le « vieux routier » de poursuivre : « Kyle peut vivre à l’avenir les grands moments qu’il a eus aujourd’hui contre les Jets. Il doit juste continuer à travailler dur sur lui-même – et je vois une claire volonté de sa part de le faire. Mais ce n’est pas facile parce qu’il y a beaucoup de discussions autour de lui, ce qui peut certainement le distraire. Mais nous le soutiendrons en tant qu’équipe pour qu’il devienne le joueur qu’il veut être »

« Matty Ice » fait l’éloge du running back Patterson

Pitts lui-même ne veut pas accorder trop d’importance à sa performance contre New York – 119 yards de réception et un touchdown. « Je suis simplement fier de faire partie de cette équipe et reconnaissant d’avoir marqué mon premier touchdown aujourd’hui », a déclaré le tight end, qui a révélé qu’il allait mettre le ballon avec lequel il a marqué son touchdown à la cave avec ses autres collections de football.

Il a également confié que toute sa famille – parents et frères et sœurs – s’est rendue à Londres spécialement pour ce match. Ils sont mon « système de soutien », ils me donnent de la force », a déclaré Pitts. Un voyage en famille qui en valait la peine.

Enfin, Patterson a reçu sa récompense personnelle. « Nous devons envisager de donner davantage le ballon à Cordarrelle à l’avenir, car c’est un véritable meneur de jeu », a déclaré Ryan. « Son avantage est qu’il est variable. Il a été recruté dans la NFL en tant que receveur à l’époque et maintenant, il joue également en tant que running back avec un physique et une robustesse qui font que c’est un plaisir de le voir jouer.

Dolphins prochain adversaire des Falcons

Les Falcons, qui sont maintenant à 2-3, joueront leur prochain match contre les Dolphins de Miami après la semaine d’exemption du 7e match. « La semaine de repos arrive vraiment au bon moment après le voyage à Londres. La victoire nous a fait du bien, maintenant nous devons juste avoir le bon état d’esprit et prendre l’élan avec nous », a déclaré Ryan.

Avec un Patterson, un Pitts et peut-être un Ridley de retour dans l’effectif, ces Falcons ne doivent pas avoir peur des Dolphins pour le moment.

En reportage à Londres : Dominik Hechler