De Los Angeles Rams hebben gekozen voor een late reis naar Australië, waar ze het opnemen tegen de San Francisco 49ers. Hoofdcoach Sean McVay legt uit waarom.

De San Francisco 49ers zijn vorige week al naar Australië afgereisd.

Daar staat in de nacht van 10 op 11 september in het eerbiedwaardige Melbourne Cricket Ground de wedstrijd tegen de Los Angeles Rams op het programma.

De tegenstander heeft het heel anders aangepakt, want de Rams zijn nog in L.A. Ze reizen pas dinsdag naar Melbourne en komen dus vlak voor de wedstrijd pas daar aan. De aanpak is dus die van een zakenreis. Vlak voor de wedstrijd erheen, spelen, en dan net zo snel weer terug.

“Om het in perspectief te plaatsen: we vertrekken op een tijdstip dat voor mij ongeveer overeenkomt met een vrijdagavond”, legde hoofdcoach Sean McVay de achtergronden uit. “Voor jullie is het dinsdagavond, maar voor ons voelt het qua timing aan als vrijdagavond. We slapen tijdens de vlucht de nacht door, komen dan daar aan en hebben een bepaald ritme.”

Los Angeles Rams: spelers moeten in hun ritme blijven

McVay benadrukte daarbij dat de beslissingen met het oog op de spelers worden genomen. Ze moeten zo goed mogelijk in hun vertrouwde ritme blijven.

“Dat betekent niet dat we denken dat onze aanpak juist is en die van anderen verkeerd. Het is gewoon wat wij, op basis van onze ervaringen en de dingen die we hier in de loop der tijd hebben geleerd, als de beste oplossing beschouwen”, lichtte de coach verder toe.

Dat ging zelfs zo ver dat de club het van tevoren had uitgeprobeerd: “We hadden het gevoel dat de resultaten positief waren. Al deze zaken hebben meegespeeld in onze keuze voor deze aanpak.”

Rams vs. 49ers: slechts een klein tijdsvenster en veel kritiek

Want in feite draait de wedstrijd tegen de 49ers om een tijdsvenster van drie uur waarin de Rams moeten presteren: „Dan moeten we klaar zijn om er meteen volop tegenaan te gaan. Daar draait het om”, aldus McVay.

En om na de terugkeer weer in het vertrouwde Amerikaanse ritme te komen. In week 2 wachten de Miami Dolphins op de 49ers. De Rams ontvangen de New York Giants.

Hoewel de coach van de Rams de aanpak van de club verdedigde, stuit de beslissing bij veel fans en experts op onbegrip: „Helemaal belachelijk, vooral omdat het de seizoensstart is. Ga erheen, wen aan de omstandigheden en maak je direct daarna weer uit de voeten“, aldus NFL-journalist Benjamin Allbright op „X“.

NFL-schrijver Don Atkinson denkt er net zo over; vanuit marketingoogpunt kan hij de beslissing van de Rams niet begrijpen: „De Rams zijn het ‘thuisteam’ en degenen die ervoor verantwoordelijk zijn dat de 49ers deze lange reis moeten maken (en we weten allemaal waarom). En ze hebben absoluut niets ondernomen om het merk NFL te promoten of een band met de Australiërs op te bouwen. Heen vliegen, terug vliegen, geen contact. Ik weet zeker dat de Australiërs dolblij zijn met deze afwijzing.”

Atkinson verwacht dan ook een duidelijke meerderheid van fans in het stadion: „Op de tribunes zal het weer overwegend rood zijn.”

Super silly, vooral omdat het een seizoensopener is. Ga erheen. Wen even aan de sfeer en vertrek direct daarna. https://t.co/sKKUwMqGti

— Benjamin Allbright (@AllbrightNFL) 31 augustus 2026