Per cinque giocatori professionisti tedeschi di football americano, il sogno di giocare nella NFL continua. Lorenz Metz, Paul Rubelt, Julius Welschof, Kilian Zierer e Niklas Henning hanno ottenuto un posto nella Practice Squad dopo i tagli al roster.

Dopo essere stati esclusi dal taglio che ha ridotto i roster a 53 giocatori, per cinque professionisti tedeschi c’è stato un lieto fine. Tutti sono stati inseriti nelle rispettive squadre di allenamento dalle loro precedenti squadre.

Lorenz Metz rimane con i New England Patriots, Paul Rubelt con i Tampa Bay Buccaneers e Julius Welschof con i Pittsburgh Steelers. Kilian Zierer riceve un’altra opportunità con i Jacksonville Jaguars, mentre Niklas Henning potrà continuare il suo percorso di crescita con i Las Vegas Raiders.

I cinque giocatori non fanno quindi parte della rosa attiva di 53 giocatori, ma continuano ad allenarsi a pieno ritmo con le loro squadre. Inoltre, i giocatori della squadra di allenamento possono essere convocati per singole partite o inseriti in modo permanente nella rosa attiva.

Insieme ad Amon-Ra St. Brown, Brandon Coleman e Marlin Klein, sono quindi otto i professionisti con radici tedesche sotto contratto con una squadra della NFL.

Lorenz Metz rimane con i New England Patriots

Lorenz Metz continua a cercare la sua prima apparizione nella NFL con i New England Patriots. L’offensive tackle era stato inizialmente tagliato nel corso della riduzione della rosa, ma torna ora nella Practice Squad dei campioni in carica dell’AFC.

Il giocatore, originario della Baviera, si era trasferito nel New England solo nel gennaio 2026. In precedenza, Metz aveva trascorso le stagioni 2024 e 2025 nella Practice Squad dei Tampa Bay Buccaneers. L’ex giocatore dei Cincinnati Bearcats aveva avuto la sua prima occasione nella NFL nel 2023 con i Chicago Bears.

Il lineman offensivo, alto 2,06 metri, ha disputato 43 partite durante la sua carriera universitaria, di cui 27 da titolare. La sua versatilità potrebbe tornargli utile nel New England, poiché Metz può essere schierato sia come tackle che come guardia.

Per Metz c’è addirittura la possibilità di disputare una partita speciale: i Patriots apriranno la nuova stagione NFL il 9 settembre in trasferta contro i Seattle Seahawks. La partita è la rivincita dell’ultimo Super Bowl, vinto da Seattle contro il New England.

Welschof inizia il suo terzo anno con gli Steelers

Anche Julius Welschof rimane nella sua squadra attuale. I Pittsburgh Steelers hanno inserito il linebacker nella Practice Squad per la terza volta consecutiva.

Welschof è arrivato a Pittsburgh dopo il Draft NFL 2024 come free agent non selezionato. Da allora, il giocatore originario di Miesbach sta cercando di conquistarsi un posto nella rosa attiva. Finora non è mai sceso in campo in una partita di stagione regolare.

Durante la preseason, Welschof ha lasciato più volte un’impronta positiva. Tra le altre cose, è riuscito a mettere a segno un sack contro i Green Bay Packers. Tuttavia, vista la forte concorrenza di T.J. Watt e Alex Highsmith, non è bastato per conquistarsi un posto nel roster da 53 giocatori.

Prima di approdare nella NFL, Welschof ha giocato a livello universitario per i Michigan Wolverines e i Charlotte 49ers. La sua stagione 2023 a Charlotte si è conclusa prematuramente a causa di un infortunio dopo quattro presenze.

Paul Rubelt può continuare a sperare nel suo debutto nella NFL

Per Paul Rubelt prosegue il primo anno nella NFL con i Tampa Bay Buccaneers. L’offensive tackle aveva firmato con i Buccaneers dopo il Draft 2026 come rookie non selezionato e ha fatto parte della squadra durante tutta la fase di preparazione.

Rubelt ha disputato sei stagioni alla University of Central Florida, scendendo in campo in 60 partite, di cui 22 da titolare. Con un’altezza di 2,08 metri, il giocatore originario di Francoforte è uno dei più alti dell’intero campionato. Durante il periodo universitario gli è stato quindi affibbiato il soprannome di «Tall Paul».

Tampa Bay ha inserito Rubelt nel programma International Player Pathway. Ciò gli consente di occupare un posto aggiuntivo nella Practice Squad senza essere conteggiato ai fini del limite regolamentare della squadra.

Durante la preseason, il rookie ha goduto di ampio spazio in campo. In particolare, nella vittoria contro i Kansas City Chiefs, Rubelt è rimasto in campo per l’intera partita, totalizzando 60 snap in attacco. Ciononostante, inizialmente non è riuscito a entrare nella rosa attiva.

Zierer continua il suo percorso con i Jaguars

Kilian Zierer rimane con i Jacksonville Jaguars. Il giocatore di linea d’attacco era già entrato a far parte della squadra di allenamento della franchigia durante la stagione 2025 e, grazie all’International Player Pathway Program, ottiene nuovamente un posto aggiuntivo in rosa.

Il giocatore, originario di Monaco di Baviera, ha giocato al college per Auburn e nella stagione 2022 è stato titolare in tutte e dodici le partite come left tackle. Dopo il Draft NFL del 2023, ha firmato come free agent non selezionato con gli Houston Texans.

Da allora, Zierer ha cambiato diverse squadre. Oltre a Houston, ha firmato contratti con gli Atlanta Falcons, i Cleveland Browns e i San Francisco 49ers, prima di essere ingaggiato da Jacksonville nell’ottobre 2025.

Il ventiseienne sta ancora aspettando la sua prima apparizione nella stagione regolare. Attraverso la Practice Squad può nuovamente mettersi in luce durante gli allenamenti come possibile rinforzo per la linea d’attacco.

Henning sceglie la strada della NFL

Una delle storie più insolite del quintetto tedesco è quella di Niklas Henning. L’offensive tackle, nato a Monaco di Baviera e cresciuto in Canada, ha giocato al college per la Queen’s University in Ontario.

Henning ha iniziato la sua carriera universitaria come tight end, per poi passare alla linea d’attacco. Nel draft della CFL del 2026 è stato addirittura selezionato al secondo posto dai Toronto Argonauts.

Il 23enne ha tuttavia deciso di cogliere l’occasione nella NFL. Dopo un provino al «Rookie Minicamp», a maggio ha ottenuto un contratto con i Las Vegas Raiders e ha successivamente convinto i responsabili a concedergli un posto nella «Practice Squad».

I Raiders schierano il rookie, alto 1,98 metri e del peso di circa 130 chilogrammi, come tackle. A differenza di Metz, Rubelt, Welschof e Zierer, Henning non occupa un posto aggiuntivo tramite l’International Player Pathway Program, ma un posto regolare nella Practice Squad.

Come funziona la Practice Squad

Una squadra della NFL può in linea di principio includere fino a 16 giocatori nella propria Practice Squad. Se si aggiunge un giocatore internazionale qualificato, è possibile creare un 17° posto aggiuntivo.

I giocatori partecipano alle normali sessioni di allenamento e contribuiscono, tra l’altro, alla preparazione in vista del prossimo avversario. Tuttavia, non fanno automaticamente parte della rosa per la partita.

Un giocatore della Practice Squad può essere temporaneamente convocato nella rosa attiva fino a tre volte nel corso di una stagione per disputare una partita. Successivamente, la squadra dovrebbe inserirlo definitivamente nella rosa dei 53 giocatori affinché possa disputare altre partite.

Il posto non è tuttavia garantito. Le squadre di allenamento possono subire modifiche durante l’intera stagione. Inoltre, altre franchigie possono ingaggiare i giocatori per la propria rosa attiva a determinate condizioni.