La NFL pone fin a los polémicos partidos del Pro Bowl tras 75 años y, a partir de ahora, convertirá este galardón en un mero homenaje a los mejores jugadores de la temporada, sin ninguna competición deportiva.

La NFL pone punto y final a una tradición que se remonta a décadas. Tal y como anunció la liga el miércoles en las reuniones de propietarios celebradas en Atlanta, el Pro Bowl ya no se disputará como partido en el futuro.

En su lugar, los 88 mejores jugadores de la temporada serán nombrados oficialmente «Pro Bowlers» y homenajeados en una ceremonia en Los Ángeles, complementada con varios eventos de flag football.

«No pasa nada por ser la primera liga en prescindir de un partido competitivo de estrellas», afirmó el vicepresidente de la NFL, Peter O’Reilly, durante el anuncio. El Pro Bowl había sido un elemento fijo del calendario de la NFL desde 1951; solo en 2021 se suspendió debido a la pandemia de COVID-19.

NFL: índices de audiencia históricamente bajos para el Pro Bowl

Esta medida no es ninguna sorpresa. Ya hace cuatro años, la NFL sustituyó el formato clásico de placajes por un partido de fútbol bandera para reducir el riesgo de lesiones de las estrellas.

Pero ni siquiera eso pudo frenar la progresiva pérdida de importancia: la edición de 2026 en San Francisco registró un mínimo histórico con solo 1,9 millones de espectadores en EE. UU.

Con ello, también queda zanjado el espinoso tema de los suplentes. Hasta ahora, era habitual que tuvieran que intervenir numerosos suplentes cuando las estrellas se retiraban por lesiones u otros compromisos, lo que restaba aún más prestigio al evento.

En el futuro, se mantendrá la cifra de 88 jugadores seleccionados inicialmente, que seguirán siendo elegidos a partes iguales mediante una votación de jugadores, entrenadores y aficionados.

La NFL subraya que, de este modo, el Pro Bowl debería volver a centrarse en su esencia: el reconocimiento de las mejores actuaciones en el campo de juego real, en partidos de temporada reales, en lugar de en un espectáculo sin relevancia deportiva.