НФЛ слага край на спорните мачове от „Про Боул“ след 75 години и отсега нататък превръща наградата в чисто почетно събитие за най-добрите играчи на сезона, без никакво състезание.

НФЛ слага край на традиция, продължила десетилетия. Както лигата обяви в сряда по време на срещите на собствениците в Атланта, „Про Боул“ вече няма да се провежда като мач.

Вместо това 88-те най-добри играчи на сезона ще бъдат официално обявени за „Про Боул“ участници и ще бъдат почетени по време на церемония в Лос Анджелис, допълнена от няколко събития по флаг-футбол.

„Няма нищо лошо в това да сме първата лига, която се отказва от състезателен мач на звездите“, заяви вицепрезидентът на НФЛ Питър О’Райли при обявяването. Про Боул беше неразделна част от календара на НФЛ от 1951 г. насам, като само през 2021 г. беше отменен заради пандемията от коронавирус.

НФЛ: Исторически ниски рейтинги за „Про Боул“

Тази стъпка не е изненадваща. Още преди четири години НФЛ замени класическия формат с таклинг с мач по флаг-футбол, за да намали риска от контузии за звездите.

Но дори и това не можа да спре постепенната загуба на значение: изданието от 2026 г. в Сан Франциско отбеляза исторически минимум с едва 1,9 милиона зрители в САЩ.

С това се решава и досадният въпрос с заместниците. Досега се налагаше да се прибягва до редица резервни играчи, когато звездите отказваха участие поради контузии или други ангажименти – което допълнително подкопаваше престижа на събитието.

В бъдеще ще се запази броят от първоначално избраните 88 играчи, които ще продължат да се определят чрез гласуване на равни части от играчи, треньори и фенове.

НФЛ подчертава, че по този начин „Про Боул“ трябва да се върне към същината си: признание за най-добрите постижения на истинското игрище, в истински мачове от сезона – вместо в шоу без спортно значение.