Les Detroit Lions ne se sont pas qualifiés pour les play-offs en 2025. Les entraîneurs de la NFL s’accordent toutefois largement à dire qu’il faudra compter avec eux la saison prochaine.

Les Lions de Détroit, avec un bilan de 9 victoires pour 8 défaites, ne se sont pas qualifiés pour les play-offs lors de la dernière saison de la NFL.

La saison précédente, ils avaient remporté 15 victoires, et 12 la saison d’avant. Ces deux fois, cela avait largement suffi pour accéder aux play-offs.

Même si la situation s’est dégradée et que la saison ne s’est pas déroulée comme espéré, les entraîneurs de la NFL ne veulent pas écarter l’équipe du Michigan. Et l’entraîneur principal Dan Campbell estime lui aussi que la porte du Super Bowl reste ouverte : « Notre chance n’est pas encore perdue. Elle n’est pas encore perdue. »

Huit départs d’entraîneurs sont-ils vraiment remplaçables ?

Après l’exceptionnelle saison 2024 (15 victoires pour 2 défaites), il a fallu remplacer huit entraîneurs, dont les deux coordinateurs – offensif et défensif. Tous deux ont accepté des postes d’entraîneur principal dans la NFL.

Même si l’effectif a été en grande partie conservé, cela a représenté un petit nouveau départ pour Campbell : « Personne ne te prévient : « Hé, prépare-toi à perdre [huit] entraîneurs en un an. Bien sûr, c’est le plan. On perd toujours quelques personnes de temps en temps – quand on fait les choses comme il faut. On peut alors promouvoir le suivant ou chercher de nouveaux collaborateurs. Mais quand il s’agit de [huit entraîneurs], c’est un défi de taille. On se doit toutefois, envers les joueurs et le club, de trouver la meilleure personne possible. »

Malgré tout, après une année d’adaptation et de petits ajustements aux bons postes, on estime être à nouveau en position de force : « J’ai donc le sentiment que les pièces du puzzle que nous avons ajoutées l’année dernière nous correspondent vraiment pour la plupart et constituent un atout pour nous. »

Sean McVay évoque des problèmes de luxe à Détroit

Ses confrères entraîneurs considèrent eux aussi que les Lions sont en mesure d’aller à nouveau loin, comme cela a régulièrement été le cas avant la saison dernière depuis l’arrivée de Campbell à Détroit.

Sean McVay, des Rams de Los Angeles, déclare par exemple : « Je pense que c’est un problème de luxe. Quand on perd des entraîneurs pour les raisons dont tu parles avec Dan, cela signifie qu’on fait vraiment du bon travail. Les gens veulent imiter ça. Ou bien les responsables de la direction souhaitent que ces entraîneurs assument des fonctions de direction ou franchissent une nouvelle étape dans leur carrière. Je dirais que c’est une bénédiction. Ce que j’ai vraiment appris à apprécier chez nous – et qui est une grande chance –, c’est que cela permet d’entrer en contact avec de nouvelles personnes. Et avec de nouvelles idées. »

Aaron Glenn, ancien coéquipier et actuel entraîneur principal des Jets de New York, a lui aussi porté un regard positif sur la situation : « C’est vraiment un problème de luxe, car quand on perd des entraîneurs de cette manière, cela signifie généralement que tout va bien. »

St. Brown croit en une saison couronnée de succès avec les Lions

Mike LaFleur, des Arizona Cardinals, continue de considérer l’équipe de Campbell comme un concurrent sérieux : « Je considère bien sûr cela comme un défi. [Campbell] a perdu ses deux coordinateurs, ce qui implique une période d’adaptation, et il y a parfois des difficultés de démarrage, mais je considère néanmoins qu’il s’agit d’une équipe de haut niveau. »

Le joueur vedette Amon-Ra St. Brown s’est également exprimé dans le même sens et a apporté son soutien à son entraîneur avant le début de la saison : « Je trouve que Dan a raison à 100 %. Je pense que nos chances d’aller au Super Bowl restent très bonnes. Je pense que notre noyau dur est toujours là. … Les joueurs clés sont toujours là. Il y a tellement de joueurs dans notre équipe qui font partie du noyau dur et qui sont toujours avec nous. »

Le joueur germano-américain ajoute : « Je pense donc que les changements que nous avons connus – toutes les équipes en subissent – permettent de remporter des matchs : les joueurs clés partent et il faut en recruter de nouveaux. Nous avons davantage de changements cette année, et je pense que cela nous fera du bien. »