Depuis sa rupture du ligament croisé survenue en fin de saison dernière, Patrick Mahomes travaille sans relâche à son retour. Selon une source interne de la NFL, il y a donc de bonnes chances qu’il soit de retour sur le terrain dès la première semaine.

Patrick Mahomes sera-t-il remis à temps pour le début de la saison ?

Cette question préoccupe les supporters et le staff des Kansas City Chiefs depuis plusieurs mois déjà. Il semble désormais tout à fait possible que la superstar fasse son retour dès la première journée.

Selon Ian Rapoport, un initié de la NFL, il y a donc de bonnes chances que le quarterback soit sur le terrain lors du match contre les Denver Broncos le 15 septembre.

NFL : Patrick Mahomes s’entraîne « aussi intensément qu’il est humainement possible »

Sur « NFL Network », il a déclaré : « L’espoir est que les Chiefs de Kansas City, Patrick Mahomes et l’équipe médicale – qui compte parmi les meilleures de la NFL – s’accordent sur la bonne marche à suivre. »

Et d’ajouter : « Une décision judicieuse qui, si cela ne tenait qu’à lui, permettrait à Mahomes de revenir sur le terrain dès la première semaine. Il s’est déchiré le ligament croisé antérieur. Il s’est déchiré le ligament collatéral. Il ne faut pas oublier qu’il a été opéré immédiatement afin de lui offrir les meilleures conditions pour un retour aussi rapide et sûr que possible. »

Il souligne notamment les excellentes performances à l’entraînement du joueur de 30 ans pendant sa rééducation : « Un peu moins de neuf mois se seront écoulés d’ici le début de la saison. C’est incroyablement rapide. Mais Mahomes était déjà de retour au centre d’entraînement des Chiefs dès le lendemain de l’opération. Il y passe environ sept heures par jour et s’entraîne aussi intensément qu’il est humainement possible. »

C’est pourquoi un retour en tant que titulaire contre les Broncos est tout à fait envisageable : « Tout porte à croire que Mahomes est en bonne voie pour être sur le terrain dès la première semaine, et le fait qu’ils aient reçu des renforts, dont Kenneth Walker, ne peut que jouer en sa faveur. »

Mahomes et les Chiefs de Kansas City manquent les play-offs pour la première fois depuis dix ans

Mahomes s’est déchiré les ligaments croisés et latéraux du genou gauche dans les dernières minutes du match contre les Chargers de Los Angeles lors de la saison dernière.

Après la défaite de la franchise sur le score de 13 à 16, trois autres défaites ont suivi face aux Titans du Tennessee, aux Broncos de Denver et aux Raiders de Las Vegas. Les Chiefs ont ainsi terminé la saison avec un bilan de 6 victoires pour 11 défaites et, après trois participations consécutives au Super Bowl, ont manqué les play-offs pour la première fois depuis 2015.

Pour Mahomes lui-même, ce fut une année décevante. Il a totalisé 3 587 yards à la passe et 22 touchdowns pour onze interceptions : un bon bilan, mais, à l’aune des standards que le joueur de 30 ans s’était fixés auparavant, son pire à ce jour en NFL.

Classement des quarterbacks : Mahomes n’occupe plus la première place pour la première fois depuis trois ans

C’est notamment pour cette raison que le quarterback n’a pas terminé à la première place du classement annuel des quarterbacks établi par « ESPN » pour la première fois depuis trois ans ; ce classement est établi à partir des votes des dirigeants, entraîneurs et recruteurs de la NFL sur les meilleurs joueurs de la saison écoulée.

Cette année, Mahomes n’occupe que la deuxième place du classement, derrière le quarterback des Bills, Josh Allen. « On peut le comprendre », a récemment déclaré Mahomes dans une interview accordée à « Yahoo Sports Daily » à propos de ce classement.

Et d’ajouter : « Après une blessure et alors que nous n’avons pas joué aussi bien que nous l’aurions souhaité ces dernières années, on recule naturellement un peu dans le classement. Mais en même temps, il y a beaucoup de bons quarterbacks sur cette liste, et je suis simplement heureux d’en faire partie. »

La saison prochaine, Mahomes veut à nouveau montrer pourquoi il mérite la première place : « Il faut prouver chaque année ce dont on est capable. C’est pourquoi ma mission cette année est de montrer pourquoi je peux remonter à la première place du classement. »

Il a ainsi expliqué que son objectif absolu était d’être titulaire dès la semaine 1 : « J’espère que les médecins et les entraîneurs me donneront le feu vert pour que je puisse revenir sur le terrain. »