Bryce Huff legt in een recent interview uit waarom hij op 27-jarige leeftijd een punt achter zijn NFL-carrière heeft gezet en daarmee veel geld laat liggen.

Het einde van de carrière van Bryce Huff kwam als een verrassing. De pass rusher kondigde in maart, op slechts 27-jarige leeftijd, zijn afscheid aan.

Toch verliep zijn opmars in de NFL razendsnel: zes jaar geleden kwam hij als ongedraftte free agent in de NFL terecht. Twee jaar geleden tekende hij een driejarig contract bij de Philadelphia Eagles ter waarde van 51 miljoen dollar. Een jaar geleden werd hij geruild naar de San Francisco 49ers.

Waarom zou zo iemand zijn carrière beëindigen en daarmee veel geld laten schieten? Het was een gezinsbeslissing die Huff en zijn oudere broer Jordan al langer in gedachten hadden. „Ik heb het gevoel dat we veel levens zullen redden en veel bedrijven zullen beschermen”, zei Huff tegen „The Athletic”.

De broers hebben zich ten doel gesteld het probleem van het brandgevaar door lithium-ionbatterijen aan te pakken. Huff, die in april zijn 28e verjaardag vierde, bouwt al tweeënhalf jaar aan het bedrijf Naberstone.

Huff-bedrijf: zelfs het Amerikaanse leger is geïnteresseerd

“Het gaat goed, maar we staan nog helemaal aan het begin”, zei hij. Het door hemzelf gefinancierde bedrijf Naberstone heeft momenteel zes medewerkers in dienst en heeft al een “behoorlijk grote” klant binnengehaald. Volgens Huff en ingenieur Nik Tacker voert het bedrijf bovendien gesprekken over verdere overeenkomsten, onder andere met het Amerikaanse leger, een groot afvalrecyclingbedrijf en potentiële partners in Europa en Azië.

Huff is ervan overtuigd dat Naberstone een bijdrage kan leveren aan de oplossing van een groeiend probleem: „Tegenwoordig zit er steeds vaker een batterij in allerlei dingen – van auto’s en gereedschap tot fietsen, vrijwel overal. Het grootste risico bij batterijen is dat ze vlam kunnen vatten bij beschadiging, een storing of kortsluiting. Daarbij vat eerst één batterijcel vlam – en vervolgens verspreidt de brand zich als een kettingreactie over de hele batterij.”

De voormalige NFL-speler en zijn broer zouden nu een oplossing hebben die verder nergens op de markt te vinden is. Dat hij daarvoor zijn NFL-carrière beëindigde, was voor hem geen probleem. “Je kunt toch maar tot je dertiger jaren spelen”, zei Huff. Bovendien komt de kennis die hij tijdens zijn studie werktuigbouwkunde heeft opgedaan hem nu goed van pas.

Hij rondde de opleiding destijds niet af omdat een van zijn favoriete professoren vanwege bezuinigingen werd ontslagen. Huff richtte zich daarna volledig op American football.

NFL: Teams tonen met een knipoog interesse in NBA-ster LeBron James

“Toen ik naar de NFL ging, kon ik mijn liefde voor de techniek niet echt zinvol inzetten”, zei hij: “Maar nu heb ik het gevoel dat het, aangezien we dagelijks met ingenieurs werken, net zo goed is als zelf ingenieur te zijn.”

Anderen moeten nu op zoek naar quarterbacks.