Dans une récente interview, Bryce Huff explique pourquoi il a mis un terme à sa carrière dans la NFL à l’âge de 27 ans, renonçant ainsi à une somme d’argent considérable.

La fin de carrière de Bryce Huff a été une surprise. En mars, ce pass rusher a annoncé sa retraite à l’âge de 27 ans seulement.

Pourtant, son ascension dans la NFL avait été fulgurante : il y a six ans, il avait rejoint la NFL en tant qu’agent libre non drafté. Il y a deux ans, il avait signé un contrat de trois ans avec les Philadelphia Eagles pour un montant de 51 millions de dollars américains. Il y a un an, il a été transféré aux 49ers de San Francisco.

Pourquoi un tel joueur met-il fin à sa carrière et renonce-t-il ainsi à une somme considérable ? Il s’agissait d’une décision familiale que Huff et son frère aîné Jordan avaient mûrie depuis longtemps. « J’ai le sentiment que nous allons sauver de nombreuses vies et protéger de nombreuses entreprises », a déclaré Huff au site « The Athletic ».

Les frères se sont fixé pour objectif de s’attaquer au problème du risque d’incendie lié aux batteries lithium-ion. Huff, qui a fêté ses 28 ans en avril, développe l’entreprise Naberstone depuis déjà deux ans et demi.

L’entreprise de Huff : même l’armée américaine s’y intéresse

« Ça se passe bien, mais nous n’en sommes encore qu’au tout début », a-t-il déclaré. L’entreprise Naberstone, qu’il finance lui-même, emploie actuellement six personnes et a déjà acquis un client « assez important ». Selon M. Huff et l’ingénieur Nik Tacker, l’entreprise est également en pourparlers pour conclure d’autres accords, notamment avec l’armée américaine, une grande entreprise de recyclage des déchets ainsi que des partenaires potentiels en Europe et en Asie.

Huff est convaincu que Naberstone peut contribuer à résoudre un problème de plus en plus pressant : « De nos jours, de plus en plus d’objets contiennent une batterie – des voitures aux outils en passant par les vélos, pratiquement partout. Le plus grand risque lié aux batteries est qu’elles peuvent prendre feu en cas de dommage, de dysfonctionnement ou de court-circuit. Dans ce cas, c’est d’abord une seule cellule de la batterie qui prend feu, puis le feu se propage à l’ensemble de la batterie, comme une réaction en chaîne. »

L’ancien joueur de la NFL et son frère auraient désormais trouvé une solution qui n’existe pas ailleurs sur le marché. Le fait d’avoir mis fin à sa carrière dans la NFL pour cela ne lui a posé aucun problème. « De toute façon, on ne peut jouer que jusqu’à la trentaine », a déclaré Huff. De plus, les connaissances acquises lors de ses études d’ingénierie mécanique lui sont désormais très utiles.

À l’époque, il n’avait pas terminé son cursus car l’un de ses professeurs préférés avait été licencié en raison de coupes budgétaires. Huff s’était alors concentré sur le football américain.

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« Quand je suis entré dans la NFL, je ne pouvais pas vraiment mettre à profit ma passion pour l’ingénierie », a-t-il déclaré : « Mais maintenant, j’ai l’impression que, puisque nous travaillons quotidiennement avec des ingénieurs, c’est tout aussi bien que d’être moi-même ingénieur. »

D’autres doivent désormais se mettre en quête de quarterbacks.