Josh Allen wordt al jaren beschouwd als een van de beste quarterbacks van de NFL. Toch heeft de 30-jarige tot nu toe nog geen enkele keer de Super Bowl gehaald. In dit tussenseizoen is er bij de Buffalo Bills het een en ander veranderd – maar juist daarom wil hij dit seizoen eindelijk de finale halen.

Het was weer een teleurstellend seizoen voor Josh Allen en de Buffalo Bills. Na vijf jaar moest de franchise de eerste plaats in de AFC East weer afstaan aan de New England Patriots – in de play-offs strandde men in de Divisional Round op een haar na tegen de Denver Broncos (30:33).

In het tussenseizoen waren er enkele veranderingen – naast nieuwe spelers zal er komend seizoen voor het eerst sinds 2017 een nieuwe hoofdcoach aan de zijlijn staan: Al in januari nam de Bills afscheid van Sean McDermott en promoveerde offensive coordinator Joe Brady tot nieuwe hoofdcoach

In het programma „The Insiders“ van het NFL Network zei Allen over de veranderingen: „We beginnen op 28 juli aan het trainingskamp. Daar komt het team pas echt tot vorm. Er zijn veel nieuwe gezichten – in de aanval, in de verdediging en in de technische staf. Een nieuw stadion. Een nieuwe hoofdcoach.”

En verder: “Er is dus veel nieuws, en we kijken ernaar uit om aan de slag te gaan, elkaar te leren kennen en de teamgeest te versterken als we naar St. John Fisher in Rochester gaan.”

De quarterback is ervan overtuigd dat het mogelijk is om met zijn nieuw samengestelde team op 14 februari 2027 in het SoFi Stadium in Californië te staan: „Het is weer een moeilijke opgave, maar het doel blijft hetzelfde: de Lombardi-trofee naar West-New York halen. En we zullen er alles aan doen om dat te bereiken.“

Buffalo Bills halen top-receiver DJ Moore binnen

Een groot zwak punt was de laatste tijd de positie van wide receiver. Sinds de ruil van Stefon Diggs in 2024 ontbrak het Buffalo aan een topspeler. In plaats van zo’n speler aan te trekken, zette de franchise de afgelopen twee seizoenen in op minder bewezen spelers.

De beste passontvanger in die periode was Khalil Shakir, die in 2024 821 receiving yards en in 2025 719 receiving yards behaalde. Dat zijn niet per se slechte cijfers, maar als beste doelwit van Josh Allen was het toch te weinig.

De Bills hebben gereageerd en hebben in het tussenseizoen D.J. Moore naar Buffalo gehaald. De 28-jarige speler kwam in vier van zijn acht seizoenen boven de 1000 receiving yards uit en heeft in het reguliere seizoen in totaal 8213 receiving yards op zijn naam staan.

“Ik denk dat wat D.J. ons zal brengen, natuurlijk het leiderschap van een veteraan is. Hij speelt al net zo lang in de competitie als ik en heeft de afgelopen acht jaar op zo’n hoog niveau gespeeld”, zei Allen over Moore.

En verder: „Ik leer hem nu pas echt kennen – we zijn kleedkamergenoten – en dankzij de band die we al hebben, loopt het allemaal vrijwel naadloos in elkaar over. Ik kijk ernaar uit om met hem te blijven samenwerken. Hij zal ons het komende seizoen en de seizoenen daarna enorm helpen.”

Josh Allen is een grote fan van zijn nieuwe quarterback-coach

Na zijn promotie besloot Joe Brady de belangrijkste assistentfuncties in zijn nieuwe aanvallende staf te vervullen met mensen van buiten de organisatie.

Dat spreekt Allen juist aan. De 30-jarige is vooral onder de indruk van de nieuwe quarterback-coach Bo Hardegree.

“We brengen veel tijd door in besprekingen – daar zijn de OTA’s immers voor bedoeld – en we werken het playbook opnieuw in”, zei Allen over zijn samenwerking met Hardegree tot nu toe. “Het mag dan wel hetzelfde playbook zijn waarmee ik al acht jaar werk, maar dit jaar zitten er veel nieuwe finesses in. Hij brengt veel kennis mee uit zijn eerdere functies in de competitie.”

En verder: “Hij heeft veel ervaring, en het is geweldig om verschillende concepten en verdedigingsstrategieën te bespreken – hoe hij ze ziet en hoe hij ze aan ons overbrengt. Hij levert geweldig werk in ons team, en we mogen ons gelukkig prijzen dat we hem hebben.”

Hardegree was al in verschillende functies actief als coach bij de Denver Broncos, Chicago Bears, Miami Dolphins, New York Jets, New England Patriots, Las Vegas Raiders en Tennessee Titans.

Josh Allen moet presteren

Het komende seizoen zal uitwijzen waartoe de vernieuwde Bills in staat zijn. Maar de waarheid is ook dat de druk op Allen met elk nieuw teleurstellend seizoen toeneemt.

30.000 passing yards in het reguliere seizoen en 3915 in de play-offs mogen zeker gezien worden. Vooral in het seizoen 2024 wist hij te overtuigen met 28 touchdowns tegen slechts zes intercepties – voor deze prestaties werd hij ook uitgeroepen tot MVP.

Maar het is ook een feit dat een Super Bowl-overwinning het ultieme doel in de carrière van elke NFL-speler zou moeten zijn – zeker voor topspelers als Allen.

Voorafgaand aan dit seizoen strandden de Bills in vier van de afgelopen vijf jaar in de play-offs tegen de Kansas City Chiefs. Juist nu de franchise een zwak seizoen achter de rug heeft en het onduidelijk is hoe Patrick Mahomes terug zal komen na zijn kruisbandbreuk, moeten Allen en de Bills presteren.