Toen Mac Jones in 2021 door de New England Patriots werd gedraft, zou hij de toekomst van de franchise worden. Inmiddels is de quarterback slechts reserve, maar hij wist onlangs in die rol wel te overtuigen. Ligt er voor de 27-jarige misschien toch nog een kans op een basisplaats in de NFL in het verschiet?

Er doen al geruime tijd geruchten de ronde over een mogelijke transfer van Mac Jones. Voor sommige franchises met een onzekere toekomst op de quarterbackpositie is de reserve van de San Francisco 49ers een interessante optie.

Nu heeft de 27-jarige in het sportradioprogramma “The Rich Eisen Show” zelf gereageerd op zijn situatie: “Ik hou van John, ik hou van Kyle. Ik denk dat dit het beste team is waarvoor ik ooit heb gespeeld.”

Toch sluit hij een overstap naar een andere franchise niet uit: “De transferdeadline loopt pas wat later in het seizoen af, maar alles is mogelijk.”

Mac Jones was de voormalige hoop van de New England Patriots

Mac Jones werd in 2021 in de eerste ronde geselecteerd door de New England Patriots en zou, na de mislukte aanwerving van Cam Newton, de toekomstige franchise-quarterback in Massachusetts worden.

In zijn debuutseizoen wist Jones te overtuigen met 22 touchdowns, 13 intercepties en 3801 geworpen yards. Vanwege deze prestaties werd hij geselecteerd voor de Pro Bowl en eindigde hij achter Ja’Marr Chase op de tweede plaats in de verkiezing voor Offensive Rookie of the Year.

Daarna ging het echter sterk bergafwaarts – in het seizoen 2023 gooide hij meer intercepties (twaalf) dan touchdowns (tien). De Patriots trokken aan de noodrem en ruilden de voormalige belofte voor een zesde-ronde-draftpick naar de Jacksonville Jaguars.

Daar speelde hij in 2024 als reserve van Trevor Lawrence nog wel tien wedstrijden, maar hij kon zijn oude vorm niet terugvinden.

Comeback bij de San Francisco 49ers

In het afgelopen seizoen tekende hij een tweejarig contract in San Francisco ter waarde van maximaal zeven miljoen dollar – een relatief laag bedrag voor een quarterback met ervaring als basisspeler.

Na de blessure van Brock Purdy werd Jones de startende quarterback van de „Niners“ en kon hij eindelijk weer laten zien wat hij in huis had. In elf wedstrijden (acht als starter) gooide hij voor 2151 yards en 13 touchdowns, bij zes intercepties.

John Lynch, de general manager van de 49ers, zei over een mogelijke transfer dat de club de quarterback zeer waardeert en hem alleen zou laten gaan bij een overtuigend bod.

Te hoge prijs? Welke teams willen Mac Jones?

Volgens Eric Branch van de “San Francisco Chronicle” overwegen de 49ers echter al om hun rookie van vorig jaar, Kurtis Rourke, tijdens het trainingskamp voldoende speeltijd te geven om uit te vinden of hij het in zich heeft om hun eerste reserve-quarterback te worden.

Branch liet bovendien doorschemeren dat San Francisco wellicht eerder bereid zou zijn om Jones te ruilen, mocht Rourke duidelijke tekenen van vooruitgang vertonen: „De 49ers waren al vóór de draft bereid om QB Mac Jones te ruilen, maar geen enkel team voldeed aan hun naar verluidt hoge prijsverwachtingen.”

En verder: „Mocht een blessure van een basisspeler een team ertoe aanzetten diep in de buidel te tasten, zouden de 49ers Jones dan op een bepaald moment vóór het verstrijken van de transferdeadline op 3 november afstaan? Dat zouden ze waarschijnlijk doen als Rourke – net als Purdy in 2022 – een koopje uit de zevende ronde lijkt.”

Tijdens de NFL Scouting Combine meldde „The Athletic“-verslaggever Zack Rosenblatt dat de 49ers voor Jones een „keuze in de tweede ronde plus meer“ vragen.

Dat is niet weinig voor een reserve-quarterback, zeker als je bedenkt dat de Patriots hem in 2024 hebben afgestaan voor een keuze in de zesde ronde.

Teams zoals de Colts uit het afgelopen seizoen laten echter zien dat franchises best bereid zijn om te veel uit te geven voor spelers als ze tijdens het seizoen de play-offs in het vizier hebben. Indianapolis gaf bijvoorbeeld twee eerste-ronde-picks af voor cornerback Sauce Gardner.

Mogelijke franchises voor Jones zijn onder andere de Pittsburgh Steelers, Cleveland Browns of Carolina Panthers.