Quando Mac Jones foi selecionado pelos New England Patriots em 2021, destinava-se a ser o futuro da franquia. Entretanto, o quarterback é agora apenas suplente, mas tem vindo a convencer nesta função. Será que o jogador de 27 anos poderá ainda voltar a ocupar a posição de titular na NFL?

Há já algum tempo que circulam rumores sobre uma possível transferência de Mac Jones. Para algumas franquias com um futuro incerto na posição de quarterback, o suplente dos San Francisco 49ers é uma opção interessante.

Agora, o jogador de 27 anos pronunciou-se pessoalmente sobre a sua situação no programa de rádio desportivo «The Rich Eisen Show»: «Adoro o John, adoro o Kyle. Acho que esta é a melhor equipa em que já joguei.»

No entanto, não descarta uma transferência para outra franquia: «O prazo para transferências só termina um pouco mais tarde na época, mas tudo é possível.»

Mac Jones era a antiga grande promessa dos New England Patriots

Mac Jones foi selecionado na primeira ronda de 2021 pelos New England Patriots e, após a contratação mal sucedida de Cam Newton, deveria tornar-se o quarterback do futuro da franquia em Massachusetts.

Na sua época de estreia, Jones impressionou com 22 touchdowns, 13 interceções e 3801 jardas lançadas. Graças a estes desempenhos, foi eleito para o Pro Bowl e ficou em segundo lugar, atrás de Ja’Marr Chase, na votação para o Prémio de Novato Ofensivo do Ano.

No entanto, o seu desempenho deteriorou-se significativamente a partir daí — na época de 2023, sofreu mais intercepções (doze) do que marcou touchdowns (dez). Os Patriots decidiram cortar por onde era preciso e trocaram a antiga promessa pelos Jacksonville Jaguars em troca de uma escolha na sexta ronda.

Lá, em 2024, jogou dez partidas como suplente de Trevor Lawrence, mas não conseguiu recuperar a forma de outrora.

Regresso aos San Francisco 49ers

Na última época, assinou um contrato de dois anos em São Francisco no valor de até sete milhões de dólares — uma quantia relativamente baixa para um quarterback com experiência como titular.

Após a lesão de Brock Purdy, Jones tornou-se o quarterback titular dos «Niners» e conseguiu finalmente voltar a mostrar do que é capaz. Em onze jogos (oito como titular), lançou para 2151 jardas e 13 touchdowns, com seis interceções.

John Lynch, o diretor-geral dos 49ers, referiu-se a uma possível troca, afirmando que a franquia valoriza muito o quarterback e só o cederia caso surgisse uma oferta convincente.

Preço demasiado alto? Que equipas querem o Mac Jones?

Segundo Eric Branch, do «San Francisco Chronicle», os 49ers já estão, no entanto, a ponderar dar ao seu novato do ano anterior, Kurtis Rourke, tempo de jogo suficiente no campo de treino para descobrir se ele tem o que é preciso para se tornar o seu primeiro quarterback suplente.

Branch sugeriu ainda que São Francisco poderia estar mais disposta a trocar Jones caso Rourke mostrasse sinais claros de evolução: «Os 49ers já estavam dispostos a trocar o quarterback Mac Jones antes do draft, mas nenhuma equipa correspondeu às suas exigências de preço, alegadamente elevadas.»

E acrescentou: «Se uma lesão de um titular levasse uma equipa a abrir os cordões à bolsa, será que os 49ers cederiam Jones antes do fim do prazo de transferências, a 3 de novembro? Provavelmente sim, se Rourke — tal como Purdy em 2022 — parecesse uma pechincha da sétima ronda.»

Durante o NFL Scouting Combine, o repórter do «The Athletic», Zack Rosenblatt, relatou que os 49ers exigem por Jones uma «escolha na segunda ronda mais algo».

Não é pouca coisa para um quarterback suplente, sobretudo se tivermos em conta que os Patriots o cederam em 2024 por uma escolha na sexta ronda.

No entanto, equipas como os Colts, na época passada, mostram que as franquias estão perfeitamente dispostas a gastar demasiado em jogadores quando, a meio da época, têm os playoffs em vista. Indianápolis, por exemplo, cedeu duas escolhas da primeira ronda pelo cornerback Sauce Gardner.

Entre as possíveis franquias para Jones contam-se, entre outras, os Pittsburgh Steelers, os Cleveland Browns ou os Carolina Panthers.