⁠Alex Freeman levou os EUA à próxima fase com o seu primeiro golo internacional. Com isso, continuou a escrever uma história que começou na NFL. O seu pai ganhou outrora o Super Bowl e já atuou precisamente no estádio onde agora o filho também pôde comemorar.

O nome Freeman é sinónimo de emoção em Green Bay. Antonio Freeman foi, na década de 1990 e no início dos anos 2000, um dos melhores wide receivers da história dos Packers — com o seu filho Alex, o nome ganha agora destaque também num desporto completamente diferente.

Na vitória dos EUA por 2-0 sobre a Austrália no Mundial disputado em casa, o defesa de 21 anos marcou o seu primeiro golo internacional de cabeça e contribuiu de forma decisiva para que o co-anfitrião garantisse antecipadamente a passagem aos oitavos-de-final. Particularmente emocionante: o jogo decorreu em Seattle, no mesmo local onde o seu pai tinha comemorado o seu próprio sucesso quase 30 anos antes.

A 29 de setembro de 1996, Antonio Freeman, na qualidade de recebedor dos Green Bay Packers, marcou dois touchdowns contra os Seattle Seahawks.

Foi uma das épocas mais marcantes da sua carreira: poucos meses depois, no Super Bowl XXXI contra os New England Patriots, recebeu um passe de touchdown de 81 jardas de Brett Favre — na altura, o passe de touchdown mais longo da história do Super Bowl. Os Packers venceram o jogo por 35-21.

Antonio Freeman: Três temporadas consecutivas na NFL com mais de 1 000 jardas recebidas

Antonio Freeman jogou pelos Packers de 1995 a 2001 e novamente em 2003, tendo passado um ano pelos Philadelphia Eagles nesse intervalo. A sua fase mais produtiva ocorreu entre 1997 e 1999, quando acumulou mais de 1 000 jardas recebidas em três temporadas consecutivas, liderando os Packers.

O seu melhor ano foi 1998: 84 recepções, 1 424 jardas (melhor marca da liga), 14 touchdowns e a sua única participação no Pro Bowl.

No final das suas dez temporadas na NFL, somava 477 recepções, 7 251 jardas recebidas e 61 touchdowns. Com a sua equipa, chegou quatro vezes à final da NFC e duas vezes ao Super Bowl.

Freeman, filho de um jogador da NFL, elogia o pai

O facto de o seu pai ser uma verdadeira lenda da liga motiva visivelmente Alex Freeman. «Acho que, para mim, fechou-se um ciclo», afirmou o defesa após o seu golo no Mundial.

«É incrível ter um pai bem-sucedido que me acompanha e me apoia, para que eu esteja preparado para momentos como este.»

Para os EUA, esta foi já a segunda vitória no segundo jogo da fase de grupos do Mundial disputado em casa. Cameron Burgess tinha colocado os norte-americanos na frente com um autogolo (11.º), antes de Freeman Jr. ampliar a vantagem com um cabeceamento (43.º). Antes da próxima fase, aguarda-se agora o último jogo da fase de grupos contra a Turquia, já eliminada.