⁠Alex Freeman zapewnił USA awans, strzelając swoją pierwszą bramkę w reprezentacji. W ten sposób kontynuuje historię, która rozpoczęła się w NFL. Jego ojciec wygrał kiedyś Super Bowl i występował właśnie na tym samym stadionie, na którym teraz mógł świętować sukces również jego syn.

Nazwisko Freeman budzi w Green Bay dreszczyk emocji. Antonio Freeman był w latach 90. i na początku XXI wieku jednym z najlepszych skrzydłowych w historii drużyny Packers – dzięki jego synowi Alexowi nazwisko to zyskuje teraz znaczenie również w zupełnie innej dyscyplinie sportowej.

Podczas zwycięstwa USA 2:0 nad Australią na mistrzostwach świata rozgrywanych na własnym terenie 21-letni obrońca strzelił głową swoją pierwszą bramkę w reprezentacji i w decydujący sposób przyczynił się do tego, że współgospodarz turnieju przedterminowo awansował do 1/16 finału. Szczególnie wzruszające: mecz odbył się w Seattle, w tym samym miejscu, w którym prawie 30 lat wcześniej świętował sukces jego ojciec.

29 września 1996 roku Antonio Freeman, jako skrzydłowy drużyny Green Bay Packers, zdobył dwa przyłożenia w meczu przeciwko Seattle Seahawks.

Był to jeden z przełomowych sezonów w jego karierze: kilka miesięcy później, w Super Bowl XXXI przeciwko New England Patriots, złapał 81-jardowe podanie na przyłożenie od Bretta Favre’a – w tamtym czasie najdłuższe podanie na przyłożenie w historii Super Bowl. Packers wygrali ten mecz 35:21.

Antonio Freeman: trzy sezony z rzędu w NFL z ponad 1 000 jardów zdobytych jako skrzydłowy

Antonio Freeman grał w barwach Packers w latach 1995–2001 oraz ponownie w 2003 roku, a w międzyczasie spędził rok w Philadelphia Eagles. Najbardziej produktywny okres w jego karierze przypadł na lata 1997–1999, kiedy to w trzech kolejnych sezonach zdobywał ponad 1 000 jardów po podaniach i był liderem drużyny Packers.

Jego najlepszym rokiem był 1998: 84 przechwyty, 1 424 jardy (najlepszy wynik w lidze), 14 przyłożeń i jego jedyny udział w Pro Bowl.

Podsumowując dziesięć sezonów w NFL, na jego koncie znalazło się 477 przechwytów, 7 251 jardów po podaniach i 61 przyłożeń. Wraz ze swoją drużyną czterokrotnie dotarł do meczu o mistrzostwo NFC oraz dwukrotnie do Super Bowl.

Freeman, potomek gwiazdy NFL, zachwyca się ojcem

Fakt, że jego ojciec jest prawdziwą legendą ligi, wyraźnie motywuje Alexa Freemana. „Myślę, że dla mnie koło się zamknęło” – powiedział obrońca po strzeleniu bramki w mistrzostwach świata.

„To niesamowite mieć odnoszącego sukcesy ojca, który może mi towarzyszyć i wspierać mnie, dzięki czemu jestem przygotowany na takie chwile jak ta”.

Dla USA było to już drugie zwycięstwo w drugim meczu grupowym mistrzostw świata rozgrywanych na własnym terenie. Cameron Burgess dał Amerykanom prowadzenie dzięki bramce samobójczej (11. minuta), a następnie Freeman Jr. podwyższył wynik strzałem głową (43. minuta). Przed kolejną rundą czeka ich ostatni mecz grupowy z już wyeliminowaną Turcją.