⁠Alex Freeman ha portato avanti la corsa degli Stati Uniti con il suo primo gol in nazionale. Ha così continuato a scrivere una storia iniziata nella NFL. Suo padre aveva vinto un tempo il Super Bowl e aveva giocato proprio in quello stesso stadio in cui ora anche il figlio ha potuto esultare.

Il nome Freeman fa venire la pelle d’oca a Green Bay. Antonio Freeman è stato, negli anni ’90 e nei primi anni 2000, uno dei migliori wide receiver della storia dei Packers; con suo figlio Alex, quel nome acquista ora importanza anche in uno sport completamente diverso.

Nella vittoria per 2-0 degli Stati Uniti contro l’Australia ai Mondiali in casa, il difensore ventunenne ha segnato il suo primo gol in nazionale con un colpo di testa, contribuendo in modo decisivo a far qualificare in anticipo la co-padrona di casa agli ottavi di finale. Un momento particolarmente emozionante: la partita si è svolta a Seattle, proprio nello stesso luogo in cui suo padre aveva festeggiato quasi 30 anni prima.

Il 29 settembre 1996, Antonio Freeman, ricevitore dei Green Bay Packers, segnò due touchdown contro i Seattle Seahawks.

Fu una delle stagioni più significative della sua carriera: pochi mesi dopo, nel Super Bowl XXXI contro i New England Patriots, ricevette un passaggio da touchdown da 81 yard lanciato da Brett Favre – all’epoca il passaggio da touchdown più lungo nella storia del Super Bowl. I Packers vinsero la partita per 35 a 21.

Antonio Freeman: tre stagioni consecutive nella NFL con oltre 1.000 yard ricevute

Antonio Freeman ha giocato per i Packers dal 1995 al 2001 e poi nuovamente nel 2003, con un anno intermedio trascorso con i Philadelphia Eagles. Il suo periodo più produttivo è stato tra il 1997 e il 1999, quando in tre stagioni consecutive ha totalizzato oltre 1.000 yard su ricezione, guidando i Packers.

La sua stagione migliore fu quella del 1998: 84 ricezioni, 1.424 yard (record della lega), 14 touchdown e la sua unica partecipazione al Pro Bowl.

Al termine delle sue dieci stagioni nella NFL, ha totalizzato 477 ricezioni, 7.251 yard su ricezione e 61 touchdown. Con la sua squadra ha raggiunto quattro volte la finale della NFC e due volte il Super Bowl.

Freeman, figlio di una leggenda della NFL, parla con entusiasmo di suo padre

Il fatto che suo padre sia una vera leggenda della lega è chiaramente una fonte di motivazione per Alex Freeman. «Credo che per me si sia chiuso un cerchio», ha dichiarato il difensore dopo il suo gol ai Mondiali.

«È incredibile avere un padre di successo che possa accompagnarmi e sostenermi, in modo che io sia preparato per momenti come questo».

Per gli Stati Uniti si è trattato già della seconda vittoria nella seconda partita del girone dei Mondiali in casa. Cameron Burgess aveva portato in vantaggio gli statunitensi con un autogol (11′), prima che Freeman Jr. raddoppiasse con un colpo di testa (43′). Prima del turno successivo, li attende ora l’ultima partita del girone contro la Turchia, già eliminata.