Micah Parsons wil bij zijn comeback na zijn kruisbandblessure niets overhaasten. Daarbij houdt de pass rusher zich aan een regel die hem meerdere wedstrijden zal kosten.

Micah Parsons moet geduld hebben na zijn kruisbandbreuk. Dat weet de verdedigingsster van de Green Bay Packers. En dat maakt hij ook duidelijk in een gesprek met verslaggevers, zoals “NFL.com” meldt.

“We hanteren hier een vrij strikte negen-maanden-regel. Het komt er simpelweg op neer – op basis van onderzoeksresultaten en gegevens – dat er geen positieve resultaten zijn als spelers te vroeg terugkeren na een kruisbandbreuk”, verklaarde de pass rusher. Daarbij vermeldde hij ook dat er in zijn geval nog andere problemen in de knie moesten worden verholpen.

Parsons heeft namelijk ook een operatie aan de meniscus ondergaan. Hoewel hij zijn kruisband al half december had gescheurd, vond de operatie pas op 29 december plaats. Gezien de regel van de Packers zou een comeback dus pas in oktober te verwachten zijn. Dat is halverwege de maand.

“NFL.com” noemt de divisiewedstrijd tegen de Chicago Bears op 11 oktober of de niet minder spannende ontmoeting met de Dallas Cowboys een week later – zijn voormalige team dus. Bij de Texans had Parsons tevergeefs aangedrongen op een megacontract en was hij vervolgens kort voor het begin van het seizoen naar de Packers getradet.

Daar maakte hij meteen indruk, groeide uit tot de leider van de verdediging en verzamelde onder andere 12,5 sacks in 14 wedstrijden. Terugkijkend zegt hij: “Het is niet alleen moeilijk te accepteren dat ik langer uit de running ben dan gehoopt, maar de blessure op zich is moeilijk te accepteren.” Dat speelt steeds weer door zijn hoofd en hij heeft het voor zichzelf nog steeds niet geaccepteerd, maar hij doet er alles aan om sterker uit deze situatie te komen.

Comeback Parsons: sinds twee weken op de loopband

Het seizoen zal voor hem zeer waarschijnlijk beginnen op de PUP-lijst, waardoor Parsons de eerste vier speeldagen niet kan worden ingezet. De 27-jarige ziet zichzelf echter goed op schema: “Op 29 mei heb ik de vijfde maand afgerond en ik ben ontzettend blij met hoe ver ik ben en hoe alles zich ontwikkelt. Maar er liggen natuurlijk nog vier maanden voor de boeg.” Sinds twee weken traint hij op de loopband en boekt daarbij vooruitgang.

Maar hij wil niets overhaasten, om nog een lange carrière te hebben. En natuurlijk weet Parsons ook wanneer het binnen een seizoen echt telt. Niet in de nazomer of in de herfst – maar in de winter, tijdens de spannendste weken van het NFL-jaar.

“Mijn doel is om het seizoen uit te spelen – zonder terugval –, de play-offs te halen en toe te werken naar het kampioenschap”, benadrukt de pass rusher: “Het is niet mijn doel om daarheen te gaan en mezelf opnieuw te blesseren door te proberen mijn terugkeer al voor de eerste paar wedstrijden te forceren. Het doel is altijd de play-offs geweest, en ik denk dat we het daar allemaal over eens zijn.”

De recente resultaten van de Packers in de play-offs laten immers te wensen over. Sinds 2021 was “The Pack” vier keer van de partij, maar won slechts één wedstrijd. Bij al deze vergeefse pogingen om de vijfde titel in het Super Bowl-tijdperk te behalen, was Parsons echter nog niet van de partij.