Voormalig tight end Eric Ebron heeft teruggeblikt op zijn moeilijke start bij de Detroit Lions. In de schijnwerpers: Matthew Stafford en Calvin Johnson.

Eric Ebron heeft in de “Raw Room”-podcast een anekdote verteld over zijn tijd bij de Detroit Lions.

De tight end, die in 2021 voor het laatst in de NFL speelde, had van 2014 tot 2017 vier jaar bij de franchise in Michigan gespeeld en was daarbij actief als ontvanger van quarterback Matthew Stafford.

Dat was vooral in het begin niet makkelijk voor hem, vertelde Ebron, die in 2014 door Detroit in de eerste ronde als tiende werd gedraft vanuit de University of North Carolina.

“Matt Stafford gooit keihard, man. Ik heb nog nooit zoiets gezien. Hij heeft vier van mijn vingers ontwricht. Ik heb geprobeerd uit te vinden hoe het werkt“, vertelde de 33-jarige.

Eric Ebron over Matthew Stafford: ”‘Ontspan je’“

Nadat de problemen aanhielden, zocht hij het gesprek met Stafford. ”Ik zei tegen hem: ‘Jongen, je hoeft niet zo hard te gooien. Ik sta vijf yards van je vandaan. Ontspan je.’“

Stafford veranderde echter niets aan zijn stijl. Ebron nam zijn voormalige spelverdeler echter in bescherming: ”Het is niet zijn schuld. Het is mijn taak om die verdomde bal te vangen.” Hij was echter niet de enige Lions-receiver voor wie de hardheid van Staffords passes een uitdaging vormde. Ook voor Detroit-legende Calvin Johnson was het niet eenvoudig.

“‘Megatron’ had zijn vingers altijd ingetaped, omdat hij ‘Megatrons’ vingers ook kapot had gemaakt. Daarom nam hij me apart en zei: ‘Ik leer je hoe ik met dit soort dingen omga’”, herinnerde Ebron zich.

Eric Ebron met een grappige anekdote over “Megatron” Calvin Johnson

Een ontmoeting in Johnsons huis verliep echter anders dan verwacht: “Op een gegeven moment nodigt hij me bij hem thuis uit. Het was mijn tweede jaar. Niemand werd bij ‘Megatron’ thuis uitgenodigd. Hij had twee joints klaargerold en zei: ‘We gaan dit probleem oplossen.’ Tijdens die ontmoeting hebben we gerookt en 2K gespeeld. Dat heeft mijn hele perspectief veranderd”, glimlachte Ebron.

Ondanks de aanloopproblemen met Stafford wist Ebron zich acht jaar lang in de NFL te handhaven. Na vier jaar in Detroit stapte hij voor twee seizoenen over naar de Indianapolis Colts, waarna hij nog twee jaar bij de Pittsburgh Steelers speelde.

In zijn carrière ving hij in totaal 351 ballen voor 3837 receiving yards en scoorde hij daarbij 36 touchdowns.