Mais uma vez, Rashee Rice dá nas vistas fora do campo e acaba na prisão. Os Kansas City Chiefs deviam agora pôr um ponto final e dispensar o talentoso wide receiver. Um comentário.

Antes do Draft de 2023, Rashee Rice era considerado um talento promissor numa classe de recebedores de grande qualidade.

Na altura, foi selecionado na segunda ronda pelos Kansas City Chiefs, na esperança de que pudesse tornar-se, a longo prazo, um alvo fiável para o quarterback estrela Patrick Mahomes.

Na primeira temporada, a aposta compensou na íntegra: Rice somou 938 jardas recebidas e sete touchdowns, ficando logo atrás do tight end Travis Kelce como o segundo melhor recebedor dos Chiefs.

Números que se fazem honra para uma primeira temporada — sobretudo se tivermos em conta que o treinador principal Andy Reid utilizou o wide receiver de forma muito cautelosa na primeira metade da temporada e só na segunda metade o deixou jogar significativamente mais jogadas.

Rashee Rice: sempre nas manchetes negativas

No entanto, Rice nunca mais conseguiu repetir o desempenho da reta final da temporada. Em vez disso, seguiram-se manchetes negativas: em março de 2024, o recebedor de passes causou um acidente em cadeia numa autoestrada em Dallas e fugiu do local; em maio do mesmo ano, ele teria ferido um fotógrafo numa discoteca em Dallas.

Em fevereiro deste ano, Rice foi ainda denunciado pela sua ex-companheira, Dacoda Jones, por suspeita de violência doméstica. Aparentemente, porém, ele não aprende com os erros.

Assim, o jogador de 26 anos deu positivo num teste de cannabis e terá agora de cumprir 30 dias de prisão por violação das condições da sua liberdade condicional. Para piorar a situação, Rice acabou de ser operado novamente ao joelho, depois de se ter lesionado gravemente em 2024 e de a sua época ter terminado após apenas quatro jogos.

Inicialmente, o recebedor poderia ter voltado a jogar dentro de cerca de dois meses — mas, atrás das grades, a reabilitação será provavelmente mais demorada.

Kansas City Chiefs: Rashee Rice é uma bomba-relógio

Independentemente da rapidez com que Rice volte a jogar pelos Chiefs, ele continua a ser uma bomba-relógio.

Após a próxima temporada, o seu contrato de novato expira. Nessa altura, os Chiefs terão de decidir se pretendem continuar a contar com ele. Ele já anunciou que pretende passar toda a sua carreira na franquia.

Apesar dos seus inúmeros escândalos, Rice arriscou-se a fazer uma declaração ousada numa transmissão ao vivo no Instagram em fevereiro, salientando que queria ganhar tanto quanto o recebedor mais bem pago, Jaxon Smith-Njigba, que renovou com os Seattle Seahawks por quatro anos e 168,6 milhões de dólares.

Se compararmos as estatísticas dos dois jogadores na última temporada, esta exigência é ridícula, sobretudo porque «JSN» é dois anos mais novo.

Em três anos na NFL, Rice disputou apenas 28 dos 51 jogos possíveis na temporada regular. Se esta média irá melhorar, é uma incógnita total. Por mais talento que tenha, os Chiefs ainda não podem contar com ele como seria de esperar de uma escolha da primeira ronda.

Após a pré-temporada decepcionante e a primeira ausência dos playoffs desde 2014, a franquia tem de se questionar com que jogadores pode planear o futuro. Rice não deve ser um deles.

Rashee Rice: Troca como última hipótese para os Chiefs

Assim, restam duas opções para a equipa: ou mantêm o recebedor no plantel e deixam-no tornar-se agente livre, ou procuram um parceiro para uma troca.

A segunda opção deverá ser a última oportunidade de obter uma contrapartida razoável pelo antigo jogador escolhido na segunda ronda. Os Chiefs devem aproveitar esta oportunidade antes que seja tarde demais.

Como substituto, ainda haveria no mercado um recebedor de topo, como o experiente Stefon Diggs, que poderia ser imediatamente um recebedor de passes fiável para o regressante Mahomes. Além disso, um possível regresso de Tyreek Hill a Kansas City também não parece impensável.

Ambos seriam, pelo menos a curto prazo, um reforço imediato, antes de a franquia poder dedicar-se a soluções de longo prazo na próxima temporada.