I Baltimore Ravens si sono messi da soli in una posizione insostenibile a causa del mancato rinnovo del contratto di Lamar Jackson, dalla quale devono ora liberarsi prima che sia troppo tardi – un commento.

Quello che sta succedendo a Baltimora in questo momento sembra davvero un po’ strano. Da un lato c’è un draft discreto e una buona offseason con l’importante ingaggio di Trey Hendrickson, dall’altro c’è la situazione poco chiara che circonda quello che è probabilmente il miglior giocatore del campionato.

Lamar Jackson, a 29 anni, è nel pieno della sua carriera, è stato MVP due anni fa e, dopo una stagione 2025 tormentata dagli infortuni, affronta la nuova stagione in perfetta forma. Allo stesso tempo, dopo il rinnovo quinquennale da 260 milioni di dollari del 2023, il suo contratto scadrà solo alla fine della stagione 2027.

Tuttavia, poiché nel caso di Jackson i Ravens hanno sfruttato al massimo la zona grigia della ristrutturazione contrattuale, di fatto dovranno prendere una decisione sul futuro della loro superstar già dopo questa stagione.

NFL: i Ravens hanno convertito l’intero stipendio di Lamar Jackson

Il motivo è di natura finanziaria: a marzo i Ravens hanno convertito l’intero stipendio base di Jackson, pari a 51,25 milioni di dollari, in un bonus alla firma, riducendo il suo stipendio per questa stagione al minimo previsto per i veterani, ovvero 1,3 milioni di dollari.

Questo ha dato loro il margine di manovra necessario per ingaggiare Hendrickson e la prima scelta Olaivavega Ioane in questa stagione, ma si sono così compromessi il futuro.

Il denaro, infatti, non scompare, ma viene semplicemente ripartito sugli anni di contratto a venire, generando un enorme picco di impatto sul tetto salariale. Nello specifico, per la prossima stagione tale picco ammonta a 84,9 milioni di dollari, pari a circa il 27% dell’intero spazio salariale.

Se si tiene conto del fatto che i Ravens hanno già effettuato ristrutturazioni con altri giocatori e che i contratti di Roquan Smith, Nnamdi Madubuike, Kyle Hamilton, Mark Andrews, Derrick Henry e Travis Jones costano complessivamente altri 145 milioni di dollari, ne restano a disposizione circa 100 milioni per i restanti 47 (!) posti in rosa.

Una bomba a orologeria.

E la cosa peggiore è che i Ravens si sono messi da soli in questa situazione. Con la ristrutturazione al massimo livello, hanno sfruttato senza necessità tutti gli anni di contratto disponibili per allungare lo stipendio di Jackson. Una seconda ristrutturazione nel 2027 per alleggerire il tetto salariale sarebbe teoricamente ancora possibile, ma porterebbe a uno spazio salariale nettamente inferiore rispetto alla prima, perché semplicemente non ci sono più anni su cui distribuire l’onere. La cassetta degli attrezzi è quindi già quasi vuota.

I Baltimore Ravens hanno tre opzioni con Jackson

Se si guarda alla situazione in modo del tutto obiettivo, i Ravens hanno quindi ora tre opzioni:

Raggiungere un accordo con Jackson su un nuovo contratto il prima possibile.

Cercare un partner di scambio per il loro giocatore franchigia.

Non fare nulla e perdere Jackson nel 2028 senza ottenere nulla in cambio.

Dato che le opzioni 2 e 3 non sembrano particolarmente allettanti, diamo un’occhiata più da vicino all’opzione 1.

La particolarità di Jackson è che non ha un agente e negozia i suoi contratti da solo. Dal suo punto di vista, questo ha già funzionato alla grande nel 2023, quando, dopo lunghe trattative, ha finalmente ottenuto l’accordo che desiderava con una richiesta di scambio.

Stranamente, però, non si sa esattamente a che punto siano le trattative attuali. Il proprietario Steve Bisciotti aveva chiarito a gennaio che si voleva rinnovare con Jackson alle stesse condizioni di tre anni fa, ma con uno stipendio ancora più alto. “Plug in your number and move on” era concretamente il suo desiderio.

Da allora, però, non è successo molto. Il GM Eric DeCosta ha dichiarato a marzo che non c’era “più tempo” per un rinnovo prima della Free Agency, motivo per cui la ristrutturazione era il piano di emergenza.

Cosa vuole Lamar Jackson?

È quindi probabile che le due parti siano molto distanti nelle trattative salariali. Jackson chiederà più di Dak Prescott (4 anni/240 milioni di dollari) – anche se il prezzo potrebbe salire ancora di più.

Se i Ravens non riuscissero a rinnovargli il contratto prima della fine della stagione, la pressione aumenterebbe costantemente. Oltre al cap hit (85 milioni di dollari) che incombe a partire da marzo 2027, nel 2027 Caleb Williams, Jayden Daniels, Drake Maye e Bo Nix avranno infatti diritto al rinnovo.

Dato che i quarterback non amano guadagnare meno dei loro colleghi, questi rinnovi potrebbero far salire ancora di più le aspettative salariali di Jackson.

A ciò si aggiunge il fatto che Jackson ha inserito nel suo attuale contratto sia una clausola “no-tag” che una clausola “no-trade”. Quindi, anche se i Ravens lo volessero, non potrebbero mandarlo in un’altra squadra senza il suo consenso.