Het nieuwe seizoen werpt zijn schaduw vooruit: Tien NFL-teams beginnen deze week aan hun offseasonprogramma.

Deze aankomst is een statement.

Daarom hebben de Baltimore Ravens ook een video vrijgegeven van Lamar Jackson die komt opdagen voor de start van het offseasonprogramma.

Omdat dit deel van de vroege voorbereidingsfase vrijwillig is, en het niet ongebruikelijk is dat de supersterren er volledig van afzien.

In tegenstelling tot Baltimore, waar naast Jackson bijvoorbeeld ook Trey Hendrickson en Derrick Henry tot de spelers behoorden die zich op de eerste dag meldden.

Minter over Jackson: “Vertrouwen in elkaar ontwikkelen”

De achtergrond hiervan is waarschijnlijk het nieuwe personeel: Hoofdcoach Jesse Minter en aanvalscoördinator Declan Doyle hebben het overgenomen van de Ravens. De franchise maakt een nieuwe start na vorig seizoen en het missen van de play-offs.

“Ik denk dat hij er gewoon naar uitkijkt dat we kunnen netwerken, een relatie kunnen opbouwen, vertrouwen met elkaar kunnen ontwikkelen en samen dingen kunnen bespreken,” zei Minter onlangs op de bijeenkomst van teameigenaren.

“Je komt niet op dit niveau als speler zonder een uitstekende werkethiek, zonder een geweldige teamgenoot te zijn en zonder leiderschapskwaliteiten. Ik kijk er gewoon naar uit dat hij zich ontwikkelt, groeit en een nog betere versie van Lamar Jackson wordt,” vervolgde Minter.

NFL: Negen teams beginnen dinsdag

De eerste fase van het programma bestaat uit bijeenkomsten, kracht- en conditietraining en revalidatiesessies voor spelers die blessures te boven komen. De fase duurt twee weken.

Het belangrijkste doel is dus om elkaar beter te leren kennen en de eerste interpersoonlijke basis te leggen voor verdere samenwerking.

Teams zoals de Ravens met nieuwe coaches beginnen eerder dan de teams met de coaches van vorig seizoen, die rond 20 april beginnen.

De Ravens begonnen maandag en negen andere teams begonnen dinsdag: de Arizona Cardinals, de Atlanta Falcons, de Buffalo Bills, de Cleveland Browns, de Las Vegas Raiders, de Miami Dolphins, de New York Giants, de Pittsburgh Steelers en de Tennessee Titans.