Sommige talenten hebben de NFL Combine gebruikt om de aandacht van de NFL-teams op zich te vestigen. Voor anderen pakten de prestatietests volledig verkeerd uit.

De waarde van de NFL Combine is omstreden.

Sommigen vinden de prestatietests erg belangrijk, anderen vinden ze volledig overschat. Toch is jaar na jaar bij de NFL Draft te zien dat sommige besluitvormers zich laten beïnvloeden door de prestaties bij de Combine.

Van donderdag tot zondag vond de Combine van dit jaar plaats in het Lucas Oil Stadium in Indianapolis. Sommige talenten hebben zich aanbevolen voor een vroege pick, anderen leverden een teleurstellende prestatie.

Winnaar: Sonny Styles

Sonny Styles heeft zich aanbevolen als top 10-pick. De linebacker van Ohio State liep de 40-yard-dash in 4,46 seconden – geen enkele linebacker was dit jaar sneller.

Nog indrukwekkender waren zijn sprongwaarden: 43,5 inch (110,5 cm) in de verticale sprong en 11 voet 2 inch (3,40 m) in de breedtesprong. Bij de zoon van Super Bowl-winnaar Lorenzo Styles Sr. worden graag parallellen getrokken met Fred Warner – er zijn slechtere vergelijkingen.

Winnaar: Taylen Green

Taylen Green werd eigenlijk beschouwd als een late keuze. Maar zijn prestaties bij de Combine waren historisch. Bij de verticale sprong haalde de quarterback van de Arkansas Razorbacks 43,5 inch (ongeveer 1,10 meter), bij de stand-up long jump landde hij na elf voet en twee inch (ongeveer 3,40 meter). Tot nu toe had Anthony Richardson de beste scores onder quarterbacks.

Ook Greens snelheid was indrukwekkend. Hij liep de 40 yards in 4,36 seconden. Hij was slechts 0,03 seconden langzamer dan Michael Vick, die in 2001 de beste tijd voor quarterbacks neerzette. Green zou interessant kunnen zijn voor alle teams die op zoek zijn naar een jonge en atletische quarterback.

Winnaar: Brenen Thompson

Brenen Thompson vestigde met 1.054 yards in Mississippi een schoolrecord. Toch waren er twijfels over zijn geschiktheid voor de NFL, omdat de receiver met een lengte van 1,75 meter en een gewicht van 74 kilogram eerder een lichtgewicht is. Des te belangrijker is het om in ieder geval snel te zijn.

En dat is Thompson: bij de 40-yard-sprint zette hij met 4,26 seconden de snelste tijd neer van de Combine. Daarmee miste hij op een haar na het all-time record: in 2024 voltooide wide receiver Xavier Worthy, die vervolgens werd geselecteerd door de Kansas City Chiefs, de sprint in 4,21 seconden.

Winnaar: Kenyon Sadiq

Kenyon Sadiq gold sowieso al als de beste tight end voor de NFL Draft. De 20-jarige uit Oregon had in 2025 zijn beste seizoen op de universiteit, met 51 vangsten voor 560 yards en acht touchdowns.

Tijdens de Combine speelde hij zich nog meer in de schijnwerpers. Met 4,39 seconden liep hij de snelste 40 yards van alle tight ends sinds minstens 2003 – een indrukwekkende prestatie voor iemand met het postuur van Sadiq (1,91 meter, 100 kilogram). Ook in de andere prestatietests presteerde hij goed. Hij wordt nu beschouwd als een waarschijnlijke top 10-keuze.

Verliezer: Malachi Fields

Malachi Fields bracht het afgelopen seizoen door bij Notre Dame, waar hij passes ving voor 630 yards en vijf touchdowns.

De Combine deed echter vrezen dat hij niet snel genoeg is voor de NFL. De wide receiver liep de 40 yards in 4,61 seconden. Dat is geen goede tijd voor een passontvanger die vooral diepe routes loopt. Bovendien liet hij tijdens de routes een aantal ballen vallen.

Verliezer: LT Overton

Enkele jaren geleden werd nog aangenomen dat LT Overton als superster door zijn college-tijd zou gaan en daarna felbegeerd zou worden door de NFL-teams. Hij werd ooit geclassificeerd als een vijfsterrenrecruut. In werkelijkheid behaalde de defensive end bij Texas A&M en Alabama echter slechts zeven sacks in vier jaar tijd.

Zijn prestaties bij de Combine hebben de twijfels vergroot. Hij legde de 40 yards af in een trage 4,87 seconden. Ook bij de andere tests was er weinig positiefs te melden.

Verliezer: Diego Pavia

Diego Pavia maakte tijdens het interview met “ESPN” meteen duidelijk: “Het kan me niet schelen wat anderen van me denken.” Misschien verklaarde dat zijn vreemde tactiek bij de Combine. Hoewel de quarterback van de Vanderbilt Commodores bekend staat als een sterke loper (862 rushing yards en tien touchdowns in 2025), sloeg hij de 40 yard dash over. Met zijn 1,78 meter en 93 kilo is hij sowieso niet het prototype van een spelverdeler.

Dat Pavia graag advies inwint bij Johnny Manziel, die eerder flopte in de draft, zal bij veel NFL-teams waarschijnlijk ook voor gefronste wenkbrauwen zorgen.

Verliezer: R Mason Thomas

Dat pakte enorm verkeerd uit. Defensive end R Mason Thomas werd tijdens de Combine gevraagd hoe hij het gebrek aan massa – 1,88 meter en 109 kilogram – op zijn positie kon compenseren. Zijn antwoord: “Massa maal versnelling is kracht.” Dat betekent dat hij het gebrek aan kracht zou compenseren met snelheid.