Il cornerback Christian Gonzalez è stato il miglior giocatore dei New England Patriots nel Super Bowl. Il cornerback ha così fugato ogni dubbio: non solo merita un rinnovo, ma un rinnovo sostanzioso. Un commento.

Il fatto che il Super Bowl tra i New England Patriots e i Seattle Seahawks sia stato così equilibrato è dovuto soprattutto a un giocatore: il cornerback Christian Gonzalez.

Il difensore non ha concesso nemmeno una ricezione all’Offensive Player of the Year Jaxon Smith-Njigba quando lo marcava. È stata la ciliegina sulla torta di una stagione eccezionale per il giocatore di origini colombiane. In questa offseason, il contratto del First Round Pick del 2023 può essere rinnovato per la prima volta. E qualsiasi altra cosa sarebbe assurda. Anzi, il Pro Bowler deve ottenere un contratto record.

New England Patriots: Gonzalez fornisce statistiche favolose

Certo, per un cornerback è difficile ottenere statistiche significative. Gli intercetti e i placcaggi sono belli, ma raccontano solo metà della verità.

Tuttavia, la sua prestazione nel Super Bowl è stata eccezionale: ha marcato un avversario 22 volte in uno contro uno, è stato lanciato solo due volte perché ha sempre coperto il suo avversario. È logico che abbia difeso entrambi i passaggi. Gonzalez è stato così bravo che i Seahawks hanno cercato disperatamente di allontanare Smith-Njigba da lui. Il ricevitore di punta ha concluso il Super Bowl con 27 yard su dieci palloni lanciati nella sua direzione.

Gonzalez è migliorato di partita in partita, concedendo un solo touchdown in copertura durante tutta la stagione e migliorando ulteriormente nei playoff. I giocatori che riescono a dare il meglio di sé nella partita più importante sono quelli che cercano nel New England. E naturalmente anche altrove.

Cornerback franchigia: una tradizione dei New England Patriots

Sarebbe anche la continuazione di una tradizione di cornerback eccezionali nei Patriots: Ty Law, Asante Samuel, Malcolm Butler, Logan Ryan, Stephon Gilmore, tutti possono essere tranquillamente definiti giocatori franchigia. Law è nella Hall of Fame, Gilmore ha vinto il premio Defensive Player of the Year nel 2019.

Cosa potrebbero avere in comune entrambi con Gonzalez? Hanno ottenuto un contratto record. Law nel 1999 dopo il suo contratto da rookie, Gilmore nella free agency del 2017.

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Attualmente, Sauce Gardner degli Indianapolis Colts è il giocatore più pagato con 120 milioni di dollari in totale, 30 milioni di dollari all’anno. Gonzalez deve superare questa cifra, perché è sicuramente migliore di Gardner. E non ci sono problemi dal punto di vista del cap space.

Vantaggio per entrambe le parti: un eventuale contratto record per “Agent Zero” inizierebbe solo dopo la stagione 2027, poiché i Patriots eserciteranno senza dubbio la sua opzione per il quinto anno. A quel punto, il cap space sarà talmente gonfiato che il contratto record potrebbe essere al massimo tra i primi 5, se non addirittura il primo.

Se i Patriots hanno imparato qualcosa negli “anni bui” dal 2020 al 2024, è che la qualità costa.

E se Gonzalez ha una cosa, quella è la qualità.