Bij de Miami Dolphins lijkt er in het komende offseason een grote ommekeer op komst. Afscheid nemen van quarterback Tua Tagovailoa zou echter een dure aangelegenheid zijn.

De Miami Dolphins bevinden zich op een dieptepunt in de NFL. De franchise uit Florida beleeft een sportief gezien miserabel seizoen, wat al gevolgen heeft gehad voor het personeel: general manager Chris Grier moest vertrekken.

Maar daarmee is de wederopbouw in Miami nog maar net begonnen. Tot de transferdeadline aanstaande dinsdag zouden nog meerdere spelers de franchise kunnen verlaten. Afgezien van wide receiver Jaylen Waddle zou geen enkele speler onverkoopbaar zijn, zo wordt gezegd.

Na het seizoen wordt het pas echt serieus, wanneer in het komende offseason 2026 de selectie volledig moet worden vernieuwd. Ook het ontslag van hoofdcoach Mike McDaniel ligt op tafel. Nauw verbonden met het lot van de hoofdcoach is ook de situatie van quarterback Tua Tagovailoa.

Tua Tagovailoa: kunnen de Miami Dolphins hem ontslaan?

De 27-jarige speelt een zwak seizoen en is verre van de prestatiegerichte speler die de Dolphins ooit in hem zagen. Voor aanvang van het seizoen 2024 tekende Tagovailoa een vierjarig contract ter waarde van 212 miljoen dollar, maar sindsdien heeft hij dat nog niet kunnen waarmaken.

Maar vanwege de contractstructuren van de spelverdeler is het voor de Dolphins vrijwel onmogelijk om Tagovailoa zomaar te ontslaan. Dit zou gepaard gaan met een aanzienlijke dead cap.

NFL: bijna 100 miljoen dollar dead cap voor Dolphins bij Tua?

Zoals NFL-insider Ian Rapoport meldt, zouden de Dolphins een recordbedrag van 99,2 miljoen dollar aan dead money moeten slikken als Tagovailoa in het komende offseason zou worden ontslagen.

Er zou echter de mogelijkheid zijn om het ontslag na 1 juni door te voeren of als zodanig aan te merken. Dan zou het bedrag over twee seizoenen kunnen worden verdeeld. In dat geval zou voor 2026 67,4 miljoen dollar in de boeken staan en voor 2027 zou de resterende 31,8 miljoen dollar overblijven.

Iets goedkoper zou daarentegen een ruil van de quarterback na het seizoen zijn. Bij een ruil vóór 1 juni zou de dead cap 45,2 miljoen dollar bedragen. Als de Dolphins Tagovailoa pas na 1 juni 2026 laten gaan, daalt de dead cap tot 13,4 miljoen dollar.

Volgens Rapoport is het ook mogelijk dat Tagovailoa, die in het seizoen 2025 al elf intercepties heeft gegooid, in de loop van het resterende seizoen nog op de bank komt te zitten. Als alternatieven staan de voormalige eerste ronde pick Zach Wilson en rookie Quinn Ewers klaar.