Na zijn fatale ongeval in november 2021 moest Henry Ruggs de gevangenis in. De voormalige Raiders-receiver biedt nu zijn excuses aan aan de nabestaanden voor zijn daad. Hij benadrukte ook dat hij terug wil naar de NFL.

Tijdens een gevangenisevenement in Las Vegas richtte de gedetineerde wide receiver Henry Ruggs III enkele woorden tot de familie van het slachtoffer dat omkwam bij een auto-ongeluk met hem.

Het ongeluk vond plaats in november 2021 in Las Vegas. Ruggs reed onder invloed van alcohol en met een snelheid van meer dan 250 km/u veel te hard. Zijn alcoholpromillage was met 1,6 promille meer dan twee keer zo hoog als het toegestane maximum in Nevada.

De voormalige NFL-ster botste op de auto van een vrouw die haar hond bij zich had. Tina Tintor en haar hond Max kwamen om het leven. Tina was 23 jaar oud.

Ruggs bekende schuld en werd in 2023 veroordeeld tot een gevangenisstraf van drie tot tien jaar. Hij zit zijn straf uit in de staatsgevangenis van Nevada.

Henry Ruggs III blijft berouw tonen

Ruggs werd tijdens het “Hope of Prisoners”-evenement gevraagd wat hij tegen de familie Tintor zou willen zeggen. Hij antwoordde: “Ik wou dat ik het ongedaan kon maken. Ik wou dat ze de echte Henry Ruggs konden leren kennen en niet de versie van mij die probeerde aan iets te ontsnappen.”

Bovendien leeft de voormalige eerste ronde draft pick mee met de emoties van de familie: “Ik bied ook mijn oprechte excuses aan voor mijn rol in deze situatie en voor het feit dat ik voortdurend in het nieuws ben. Want mijn gezicht herinnert hen steeds weer aan het ongeluk, herinnert hen steeds weer aan mij.”

In ruil voor zijn bekentenis zijn twee aanklachten tegen Ruggs ingetrokken. Het gaat om de afzonderlijke beschuldiging van rijden onder invloed ten koste van zijn gewonde vriendin, die als bijrijder ook in de auto zat, en om roekeloos rijden. Bij een veroordeling zonder overeenkomst had Ruggs tot 50 jaar gevangenisstraf kunnen krijgen.

Ruggs had zich tot nu toe niet in het openbaar over de zaak uitgelaten. Alle communicatie verliep via zijn advocaat. Deze benadrukte echter steeds hoezeer Ruggs spijt had van zijn daad, waardoor hij ook schuld had bekend.

Zijn woorden tijdens het evenement waren de eerste openbare excuses.

Henry Ruggs III: “Ik zou heel graag weer willen spelen”

Tegelijkertijd benadrukte hij echter ook dat hij terug wil naar de NFL. “Ja, ik zou heel graag weer willen spelen”, zei Ruggs volgens de “Las Vegas Review-Journal”. “Ik bevind me momenteel in een nieuwe, spirituele ruimte en ben in vrede met mezelf en mijn capaciteiten. Als de tijd daar is, weet ik zeker dat ik er klaar voor ben.”

Ruggs komt vanaf 6 augustus 2026 in aanmerking voor vervroegde vrijlating op proef. Hij wil echter niet zomaar terug naar de NFL, maar zou ook niets tegen een comeback bij de Raiders hebben. Las Vegas had hem in 2020 als twaalfde gekozen in de draft en hem op de dag van zijn arrestatie ontslagen.

“Waarom zou ik niet?”, zei Ruggs. “Ik heb het gevoel dat mijn hoofdstuk daar niet in overeenstemming met mijn waarden en overtuigingen is afgesloten. Ik zou heel graag weer willen spelen en wat is een betere plek om dat te doen dan waar het allemaal begon? Bovendien was ik de allereerste draft pick in Las Vegas.”