Zou de NFL in de toekomst een wedstrijd in Ierland willen spelen? De Pittsburgh Steelers zouden het zeker niet erg vinden

Sinds 2007 worden er elk jaar NFL-wedstrijden op Europese bodem gespeeld. Tot 2011 was er maar één wedstrijd, maar daarna werd het aantal verhoogd naar meerdere wedstrijden.

De competitie is ook uitgebreid naar andere landen buiten Europa en de VS. Er worden nu ook wedstrijden gespeeld in Mexico en Brazilië.

Alleen al in het komende seizoen zullen er zes reguliere wedstrijden buiten de VS plaatsvinden: Eén in Brazilië (Sao Paulo), drie in Engeland (Londen), één in Duitsland (München) en één in Spanje (Madrid).

Omdat de Internationale Spelen zo succesvol zijn, overweegt de competitie voortdurend verdere uitbreidingsmogelijkheden. Volgens bronnen dicht bij de NFL staan Frankrijk (Parijs) en Ierland (Dublin) op de bucket list.

Het gerucht gaat dat één NFL-team in het bijzonder graag in Ierland zou willen spelen. De Pittsburgh Steelers.

Steelers “werken” aan wedstrijd in Ierland

Volgens Dan Rooney, directeur bedrijfsontwikkeling en strategie van de Steelers, zijn de plannen al in de maak.

“Het is vanaf het begin een doel geweest om een wedstrijd te kunnen spelen voor de Ierse fans,” vertelde Rooney aan BBC Sport tijdens een trainingskamp voor de franchise in Belfast. “We werken eraan met de NFL en we zijn benieuwd wat eruit komt.”

De wens heeft een historische achtergrond. In 1997 speelden de Steelers de eerste en tot nu toe enige NFL-wedstrijd op Ierse bodem. De wedstrijd tegen de Chicago Bears was echter geen reguliere seizoenswedstrijd, maar een voorseizoenwedstrijd.

Ierse wedstrijd is in handen van de NFL

De Steelers wonnen de wedstrijd in Croke Park in Dublin.

Er staat echter nog niets vast. Vooral omdat de Steelers eerst het bod voor de wedstrijd moeten winnen, mocht de NFL daadwerkelijk uitbreiden naar Ierland.

“We wachten op de resultaten van de NFL, maar we hebben ze verteld dat we graag op een dag een wedstrijd op het eiland willen spelen. We hebben een spannende toekomst voor ons. Het zou speciaal zijn waar de wedstrijd ook gespeeld zou worden. In 1997 was het op Croke Park, een unieke locatie, maar het ligt allemaal in de handen van de NFL,” zei Rooney.