Durante décadas, la NFL ha confiado en la convencional banda en cadena para determinar los primeros downs. Esto está a punto de ser reemplazado

Lo que la liga decidió el año pasado se está implementando ahora: El tradicional Chain Gang tendrá un descanso en la pretemporada de 2024. En su lugar, un sistema de seguimiento óptico determinará dónde debe colocarse un balón antes de la siguiente jugada.

El objetivo principal es comprobar la precisión del sistema de reconocimiento automático y si puede sustituir a tiempo las cadenas y los marcadores de las bandas.

Al igual que la tecnología de línea de gol en el fútbol americano, el sistema tendría que instalarse en cada uno de los 30 estadios de la NFL.

Aún no está claro si el sistema se probará en todos los partidos de pretemporada y, en caso contrario, en qué partidos se utilizará. Sin embargo, el objetivo está claro: se debe automatizar lo más rápidamente posible dónde se «localiza» un balón.

Esto debería alegrar a muchos aficionados de la NFL, ya que el sistema de Chain Gang se considera desde hace años polvoriento y, a la vista de las nuevas posibilidades técnicas, una reliquia que necesita desesperadamente una revolución.