Les cotes des paris pour le prix MVP dans la NFL sont – comme d’habitude – en tête pour les quarterbacks. Mais pourquoi donc ? Aucun des meneurs de jeu ne s’impose vraiment. Si le prix n’est pas décerné à un non-quarterback cette année, alors quand le sera-t-il ?

C’est la vieille image, si l’on regarde les discussions annuelles sur le prix du Most Valuable Player, autrement dit MVP, de la NFL.

La plupart du temps, comme cette année, ce sont les quarterbacks des meilleures équipes qui sont en tête. Dans ce cas, Brock Purdy des San Francisco 49ers, Dak Prescott des Dallas Cowboys, Lamar Jackson des Baltimore Ravens et Jalen Hurts des Philadelphia Eagles.

Toutes ces équipes en sont à dix victoires, le plus grand nombre de la ligue. Et, sans aucun doute, le poste de quarterback est le plus difficile et le plus influent du football américain. Mais est-ce que cela fait de vous le joueur le plus précieux de votre équipe ? Ou même de la ligue entière ?

L’affaire Brock Purdy : pourquoi il faut à nouveau prendre le V de MVP au sérieux

Les choses deviennent claires avec le cas personnel de Brock Purdy. Tout d’abord, « Mr. Irrelevant », né en 2022, réalise une saison tout à fait exceptionnelle. Il est numéro deux pour les passes reçues, numéro trois pour les yards à la passe, numéro un pour les yards par passe et numéro deux pour les touchdowns à la passe. Nous lui tirons notre chapeau.

Toutefois – et il faut être honnête – il est aussi entouré des meilleurs joueurs. Avec Deebo Samuel, Brandon Aiyuk et Jauan Jennings, il dispose d’un des meilleurs groupes de receveurs, avec George Kittle d’un des meilleurs tight ends, avec Christian McCaffrey du meilleur running back et avec Trent Williams du meilleur left tackle de la ligue.

Avant de se demander si Purdy est le joueur le plus précieux de la ligue – car c’est pour cela que le prix MVP a été créé à l’origine – il faudrait se demander s’il est même le joueur le plus précieux de son équipe. En effet, McCaffrey a touché 21 fois le ballon par match jusqu’à présent dans la saison, ce qui lui permet de gagner 124 yards par match.

N’est-il pas le moteur de l’attaque, celui qui, par son danger en tant que porteur de balle, révèle toujours des brèches derrière les linebackers des adversaires, brèches que Purdy – il faut bien le dire – frappe ensuite avec une grande précision ? Quelle absence ferait le plus de mal à l’attaque des 49ers, ou plutôt qu’est-ce qui serait le plus difficile : Remplacer Purdy ou remplacer McCaffrey ? La réponse est relativement claire.

Hill, McCaffrey, Aubrey : la définition de « précieux « 

Dans une année où les quatre quarterbacks cités ont connu des moments de faiblesse, il serait temps de décerner un prix à une autre position. La dernière fois que cela s’est produit, c’était en 2012, Adrian Peterson avait été élu MVP. A l’époque, il avait porté de ses propres mains une attaque menée par Christian Ponder vers dix victoires et les playoffs.

En 1986, c’est Lawrence Taylor, probablement le meilleur pass rusher de l’histoire de la NFL, qui a été élu pour la dernière fois en tant que joueur de la défense. A l’époque, il s’était imposé face à des légendes comme John Elway, Joe Montana et Jerry Rice. A l’époque, la valeur d’un joueur se mesurait encore au-delà de ses statistiques. Rice n’a d’ailleurs jamais remporté le prix MVP.

En 2023, Tyreek Hill serait un tel nom. On dit souvent qu’un receveur ne peut devenir MVP que s’il bat tous les records en une saison. Mais c’est justement là que le bât blesse : Pourquoi faut-il que ce soit toujours des statistiques ?

Lors de la défaite contre les Tennessee Titans en semaine 14, l’attaque des Miami Dolphins était comme endormie sans Hill, qui a dû descendre entre-temps sur blessure. Sa seule présence change toute l’approche de la défense.

Ou encore Brandon Aubrey. Le joueur rookie des Dallas Cowboys n’a pas encore raté une seule tentative de field goal. 30 tentatives, 30 réussites, huit sur huit de 50 yards ou plus. Combien cela doit être rassurant – et donc précieux – pour un head coach de savoir que l’on est quasiment assuré de marquer des points à partir de la ligne des 40 yards de l’adversaire ?

A la fin de la journée, il est presque certain que l' »Associated Press », qui organise l’élection, optera à nouveau pour un quarterback.

La question de savoir si cela va toujours dans le sens de la désignation du joueur le plus « précieux » est clairement remise en question – surtout cette année.