Covid-19, множество травм, сага вокруг Аарона Роджерса: «Грин Бэй Пэкерс» придется решать множество проблем в 2021 году. Тем не менее, главный тренер Мэтт ЛаФлер превратил команду в фаворита Суперкубка.

Мюнхен — На самом деле, Мэтт Лафлер и игроки «Грин Бэй Пэкерс» могли расслабиться в последний игровой день регулярного сезона НФЛ.

Выездная игра против «Детройт Лайонз» в 18-м туре вообще ни о чем. Хозяева уже выбыли из гонки плей-офф, в то время как «Стая» уже обеспечила себе первое место в NFC и, следовательно, отбойную неделю в первом раунде плей-офф.

И все же: главный тренер выпустит на поле свою команду в лучшем составе. Он принимает возможный риск травм ключевых игроков, таких как квотербек Аарон Роджерс и широкий ресивер Даванте Адамс. И не только потому, что оба ранее выразили желание играть.

Роджерс и Адамс хотят играть

Со слов ЛаФлера на пресс-конференции, сотрудники его команды изучили, как обстояли дела у других команд, которые уже завоевали первое место перед последней игрой сезона. Результаты были очевидны: если лучших игроков щадили, это негативно сказывалось на предстоящем плей-офф.

«Мы хотим сохранить импульс на нашей стороне», — сказал ЛаФлер, согласившись с плеймейкером Роджерсом, который сделал подобные комментарии ранее.

«Сыроеды» из Висконсина переживают особенный сезон 2021 года. Команда стала первой в истории франшизой, одержавшей 13 побед в трех сезонах подряд.

И главный тренер ЛаФлер также добился чего-то уникального. Он стал первым в истории НФЛ тренером, одержавшим 39 побед за первые три сезона; предыдущим рекордсменом был бывший тренер «49ers» Джордж Сейферт, одержавший 38 побед с 1989 по 1991 год. Выиграв у «Львов», Лафлер может даже достичь победы номер 40.

Невакцинированный Роджерс создал проблемы

Многие могли предположить, что «Пэкерс» закончат регулярный сезон лучшей командой NFC, как и в прошлом сезоне. Слишком много ссор определяло распорядок дня, слишком много травм приходилось оплакивать, слишком часто наносился удар Ковид-19. Но это не замедлило сказаться на успехе.

Летом эпическая сага о переменах вокруг квотербека Аарона Роджерса держала в напряжении всю лигу. Долгое время болельщики и официальные лица не были уверены, вернется ли А-Род в Висконсин вообще.

Он так и сделал, но несколько недель спустя 38-летний парень заразился Короной и вызвал переполох не только своими сомнительными заявлениями. Тот факт, что невакцинированный Роджерс летом также утверждал, что он «вакцинирован», только усугубил ситуацию.

В целом, у команды были проблемы со здоровьем. Многие игроки отсутствовали из-за Covid-19, также было много травм. Тайт-энд Роберт Тониан порвал крестообразную связку, а ресиверу Рэндаллу Коббу пришлось сделать операцию. Другие игроки, включая ключевого левого защитника Дэвида Бахтиари, еще не сыграли ни одной игры в этом сезоне.

Травмированные игроки возвращаются в команду Грин Бэй

Но теперь все налаживается. Еще в начале декабря инсайдер НФЛ Иэн Рапопорт заявил на «Шоу Пэта МакАфи»: «Пэкерс» могут быть единственной командой в НФЛ, которая в конце декабря здоровее, чем в октябре и ноябре». Этот анализ, безусловно, оказался верным.

В игре против «Львов» в строй вернется не только новоиспеченный центровой Джош Майерс, ожидается, что Бахтиари также впервые выйдет на поле. Угловой защитник Джейр Александр и внешний полузащитник За’Дариус Смит, как ожидается, также вернутся в плей-офф. Тогда приемник паса Кобб также должен быть снова доступен.

Для «Грин Бэй» сезон был блестящим. После обидного поражения со счетом 3:38 на первой неделе против «Нью-Орлеан Сэйнтс» болельщики уже ожидали худшего. Однако все негативные опасения не оправдались.

Аарон Роджерс не только побил больше рекордов по количеству тачдаунов, он снова стал одним из самых горячих кандидатов на избрание в этом сезоне после своего титула MVP в прошлом году.

LaFleur «Тренер года»?

В тени своей суперзвезды квотербека, столь успешный главный тренер ЛаФлер почти теряется рядом с ней. Совершенно несправедливо. Некогда столь шаткая оборона в этом сезоне стала намного лучше, особенно когда дело доходит до вынужденных разворотов, 42-летний специалист, похоже, внес правильные коррективы.

А еще он показал хороший глазомер в решении кадровых проблем. Например, угловой защитник Расул Дуглас был взят из тренировочного отряда «Аризона Кардиналс» на пятой неделе — настоящая удача. Он уже сделал пять перехватов, два из которых он провел в конечную зону для тачдауна.

Все положительные знаки, конечно, ничего не значат. В прошлом сезоне у «Пэкерс» была свободная неделя в первом раунде плей-офф и домашнее поле до игры чемпионата конференции. Там, после спорного гола, они потерпели горькое поражение от Тома Брэди и победителей Суперкубка — команды «Тампа Бэй Баккейнерс».

Опыт, из которого франшиза должна была извлечь уроки, однако.