Спустя шесть лет «Аризона Кардиналс» вернулась в плей-офф. Однако радоваться нечему, ведь в настоящее время команду преследует полоса неудач после идеального начала сезона. Но что виновато в падении красных птиц?

Glendale/Munich — «Это просто плохой футбол».

Трудно было бы лучше описать текущую ситуацию Аризоны Кардиналс, тем более что эти слова прозвучали из уст самого квотербека Кайлера Мюррея.

Несколько недель назад традиционный клуб еще считался фаворитом на Суперкубок, но сейчас «Аризона» не входит даже в четверку лучших команд NFC. Как можно объяснить такое быстрое снижение?

Аризона Кардиналс: несмотря на полосу неудач в плей-офф

Лицо Кайлера Мюррея говорило о многом, когда он предстал перед представителями прессы после обидного поражения 16:22 от команды «Индианаполис Колтс». После отличного начала сезона с семью победами в семи матчах, поражение в 16-м туре стало третьим подряд.

«Мы должны посмотреть на себя в зеркало и ограничить свои ошибки, потому что мы определенно могли выиграть эту игру», — сказал Мюррей. Бесчисленные штрафы и два пропущенных полевых мяча кикером Мэттом Пратером в конечном счете привели к пятому поражению в сезоне.

«Хорошие команды не совершают ошибок, но сейчас мы просто не делаем того, что нужно».

Единственным утешением для Аризоны является то, что после поражения от Миннесоты Викинги, Мюррей и Ко, по крайней мере, уже имеют свой билет в плей-офф (перейдите сюда для просмотра последней картины плей-офф).

Arizona Cardinals: И каждый год сурок приветствует нас

2021 все больше превращается в дежавю для осажденной франшизы, у которой всего шесть побед в плей-офф в эпоху Супербоулов (последняя — в январе 2016 года) и нет титула чемпиона НФЛ с 1947 года.

В прошлом году команда главного тренера Клиффа Кингсбери также успешно начала сезон, но после старта 6-3 «Кардиналы» проиграли пять из последних семи игр и не попали в плей-офф, который они считали безопасным.

За последние восемь игр «Аризона» пять раз уходила с поля проигравшей, включая неожиданное и, прежде всего, заслуженное поражение от «Детройт Лайонз», на счету которых на тот момент была всего одна победа.

Не только ненужные штрафы и психологические промахи привели к тому, что «Кардиналы» попали в свою нынешнюю нисходящую спираль.

Кайлер Мюррей и ДеАндре Хопкинс страдают от травм

Травмы преследовали Аризону весь год и создали основу для нынешней полосы неудач в середине сезона. В течение трех игр выбыли и Мюррей (травма лодыжки), и его любимый стартовый центровой ДеАндре Хопкинс (проблемы с пахом).

Хотя «Кардиналы» закончили этот период с двумя победами и одним поражением, последствия все еще ощущаются сегодня: Мюррей не был прежним после своего возвращения в игре 13 против Чикаго, а Хопкинс получил серьезную травму колена неделю спустя против Лос-Анджелеса.

Последующая операция будет стоить звездному ресиверу, который еще не показал ни одного 100-ярдового матча в 2021 году, остатка регулярного сезона.

Аризона Кардиналс: спад в нападении

Кроме этого, нападение не показало ничего особенного: приемники Эй Джей Грин, Кристиан Кирк и Рондейл Мур, а также бегущий защитник Джеймс Коннер обеспечили Аризоне восьмое место в НФЛ (376,5 ярдов в среднем).

Только их эффективность в последние недели оставляет желать лучшего: Мюррей забил шесть тачдаунов (четыре паса, два броска) в последних четырех играх; до травмы у него было 20 выходов в конечную зону в восьми играх.

Также против Индианаполиса отсутствовал Коннер, который на данный момент пробежал 14 тачдаунов (еще два поймал).

Ахиллесов каблук: Игра на ногах

Даже защита, известная на протяжении многих лет как большая «ахиллесова пята» «Кардиналов», в этом году мало в чем виновата: И здесь «Аризона» входит в число лучших команд лиги: команда координатора Вэнса Джозефа пропускает 324,3 ярда за игру (восьмой показатель).

Несмотря на то, что звездный новичок Джей Джей Уотт выбыл с 8-го дня игры из-за серьезной травмы плеча, в остальном защита пропускает очень мало. 24 вынужденных разворота также говорят о защитной линии вокруг звездного защитника Бадды Бейкера.

Беспокойство вызывает только игра кикеров в окружении опытного Мэтта Пратера: с показателем успешности 76,6% «Кардиналы» в настоящее время занимают 26-е место в лиге. Особенно в близких и напряженных играх, как против «Колтс» или в плей-офф, это может иметь решающее значение.

Кингсбери и Мюррей: Игра против «Далласа» должна переломить ситуацию

Клифф Кингсбери, однако, хочет, чтобы главной причиной кризиса были травмы. «Я думаю, что некоторые парни хотят помочь слишком сильно, выходя в определенные моменты», — предположил 42-летний главный тренер после недавнего поражения.

«Мы должны играть по очереди, правильно выполнять задания, сплотиться, а затем повторить процесс»

Важным испытанием станет воскресная игра с «Даллас Ковбойз». Эта полоса поражений означает, что «Кардиналы» сейчас занимают второе место на Западе NFC и пятое место в общем зачете плей-офф.

«В конце дня нужно двигаться дальше», — говорит Кайлер Мюррей. «Мы хотим выйти и показать, на что мы способны, и при этом чувствовать себя хорошо. Эта проблема может быть устранена. «