Cincinnati Bengals выиграли AFC North. После захватывающей победы над командой Kansas City Chiefs (34:31) особой похвалы заслуживают квотербек Джо Барроу и ресивер Джа’Марр Чейз. Но главный тренер Зак Тейлор также заслуживает признания. А также потому, что его чуть не уволили.

Мюнхен/Цинциннати — Это была главная игра 17-го тура АФК, в которой «Цинциннати Бенгалс» принимали «Канзас-Сити Вождь». Бенгалы» преподнесли сюрприз и выиграли со счетом 31-24 дома у «Chiefs», которые таким образом уступили первое место в AFC команде «Tennessee Titans».

Решающими факторами были, конечно же, два ведущих игрока нападения, Джа’Марр Чейз (266 ярдов, три тачдауна) и Джо Барроу (30/39, 446 ярдов, четыре тачдауна). Но главный тренер Зак Тейлор также может поставить себе в заслугу эту победу. О Тейлоре, однако, говорят редко.

Эйфория в начале, а затем разочарование

Обзор за февраль 2019 года:Эйфория в начале работы Тейлора была высока, ведь он пришел из тренерского штаба Шона Маквея, успешного главного тренера «Лос-Анджелес Рэмс».

Зал славы атакующей линии и легенда Bengals Энтони Муноз, когда Тейлор был принят на работу, был одним из первых, кто имел возможность поговорить с ним. «Я очень рад найму Зака Тейлора, и молодые игроки этой франшизы тоже должны быть рады», — заявил после этого 63-летний игрок.

Однако первый сезон Тейлора прошел не так, как планировалось: 2019 год он закончил с результатом 2-14 и потерял иконы франшизы Эй Джей Грина и Энди Далтона. Взамен «Бенгалы» получили первый выбор в драфте НФЛ 2020 года.

Когда «Бенгалс» выбрали Джо Барроу и Ти Хиггинса в первом и втором раундах того драфта, чтобы заменить Грина и Далтона, появилась некоторая надежда, но позже, в конце сезона, Барроу был потерян из-за разрыва передней крестообразной и медиальной связок. Без Берроу «Бенгалы» одержали еще одну победу, и в итоге за два года работы под руководством Зака Тейлора у них шесть побед и 25 поражений при одной ничьей. Слишком мало для стандартов «Бенгалов».

От гопника до фаворита на звание тренера года за четыре месяца

Несколько болельщиков и экспертов призывали к увольнению Тейлора, если и в 2021 году не удастся добиться хороших результатов в дивизионе. В предсезонный период 38-летний специалист занимал седьмое место в рейтинге ставок на то, кто из главных тренеров может быть уволен первым.

Но в начале двух слабых сезонов, а также благодаря им, Тейлор собрал молодую, голодную и, прежде всего, сильную команду. Благодаря Бэрроу, Хиггинсу, Чейзу и Джо Миксону на задней линии, никто в Огайо больше не говорит о Далтоне и/или Грине.

Если вначале над «Бенгалами» смеялись, то теперь они являются серьезным претендентом на Суперкубок. «Другие команды должны серьезно относиться к «Бенгалс» в плей-офф, иначе будут проблемы», — сказал бывший квотербек Майкл Вик в эфире телеканала «Фокс».

По состоянию на 3 января Зак Тейлор является фаворитом на портале ставок «Draftkings» на награду «Тренер года». Через четыре месяца после того, как его все еще продавали, он был в десятке наиболее вероятных увольнений. Поворот, столь редкий в истории НФЛ.

Спангуоло и Рид тренировали

Бывший квотербек Тейлор рассказал о своем лучшем выступлении в качестве главного тренера в самый подходящий момент. Против «Канзас-Сити Чифс» в 17-м туре, где обзор подходит к концу, его команда не играла плохо до перерыва, но все же едва смогла остановить нападение Патрика Махоумса. Тем не менее, казалось, что команда координатора обороны Стива Спангуоло все больше и больше контролирует игру.

После отставания в 14 очков в один момент, Тейлор и его тренерский штаб внесли существенные коррективы, которые сразу же принесли свои плоды. Бенгалы» набрали всего три очка, защищаясь, и сами набрали 17 очков после перерыва. Тейлор доверяет игрокам, которые находятся в его распоряжении.

Это был шедевр Зака Тейлора, стендапера из Цинциннати. После того, как в первые два сезона его чуть не уволили и он выиграл только шесть игр, сейчас он выиграл десять. Плюс титул чемпиона дивизиона, опередив фаворитов — «Балтимор Рэйвенс» и «Кливленд Браунс».

С кем «Бенгалы» встретятся в плей-офф, еще не решено. Но кто бы это ни был, никто не захочет играть с командой Тейлора.