Для Мака Джонса и команды New England Patriots это был трудный год в 2022 г. Теперь шестикратный чемпион пытается возобновить атаку со своим все еще молодым квотербеком. Во всяком случае, Джонс показал на тренировке, что, похоже, он снова в строю.

Это был один из первых медиа-раундов Мака Джонса в 2023 году.

По содержанию они в основном похожи. Это никого не удивляет. В первые два года Джонс последовательно проявлял себя как фразер, из которого мало что выходило. Школа Билла Беличика.

Однако они показывают визуально другую картину, чем в 2022 г. Если в прошлом году 10-й номер «Пэтриотс» часто появлялся с повисшей головой и окаменевшим выражением лица, то на OTAs «Пэтриотс» пока что он постоянно маячит над обоими ушами.

Больше улыбок от Мака; кажется, он стал гораздо спокойнее вести себя в СМИ во время вопросов и ответов в это межсезонье. pic.twitter.com/QR4SQu384F

— Mike Reiss (@MikeReiss) June 12, 2023

Не видно никаких признаков сюжетных линий типа «Беличик зол и хочет от него избавиться». Очевидно, это отражается и на его тренировочных показателях.

Мак бреется на тренировках: эффект О’Брайена?

Присутствующие репортеры были поражены тренировкой в понедельник, когда Джонс, казалось, нашел призрак своего предшественника Тома Брэди в блоке 11-на-11. Ошеломляющие 25 завершений подряд в начале тренировки провозгласили репортеры в Твиттере. Напомним, что защитное поле «Патриотов» номинально считается одним из лучших в лиге. В прошлом году тем же журналистам пришлось в то же самое время передавать плохие новости о катастрофическом нападении «Патриотов».

Но в чем причина очевидного скачка вперед как в плане результативности, так и в плане настроения? «Это просто нелегко, когда у тебя два плейкаллера, которые никогда не делали этого раньше», — легенда «Патриотов» Джеймс Уайт в эфире программы «Up&Adams» намекает на Джо Джаджа и Мэтта Патрисию, которые в 2022 году взяли на себя заботу о нападении вокруг Джонса. Джадж ранее отвечал за специальные команды, Патриция — за защиту.

С меньшей сдержанностью журналист «FOX» Кевин Уайлдс назвал это. «Кто бы мог подумать, что молодому квотербеку не пойдет на пользу, если его игры будет ставить координатор защиты?» — риторически спросил он. О том, что Беличик признал свою ошибку, свидетельствует объявление Билла О’Брайена координатором атаки всего через несколько дней после финала сезона в Баффало.

53-летний Брайен провалился на посту главного тренера «Хьюстон Тексанс», но продолжил формировать четвертое по силе нападение в стране в качестве координатора нападения в студенческом футболе в команде «Алабама Кримсон Тайд».

ДеАндре Хопкинс: недостающая часть головоломки

На самом деле, в распоряжении Джонса много пасующих приемников. ДжуДжу Смит-Шастер, Деванте Паркер, Кендрик Борн, Тайкуан Торнтон и тандем Хантера Генри и Майка Гесики — это мощные инструменты для работы в нападении.

Чего не хватает, так это четкого номера один. Другими словами, игрока, которому можно с чистой совестью бросать мяч вслепую, и который, когда мяч можно поймать, обычно ловит его. Таким игроком может быть ДеАндре Хопкинс. Ожидается, что он прибудет в тренировочный центр «Патриотов» на этой неделе.

Когда Джонса спросили о звездном ресивере, даже он вышел из своего стерильного режима. «Конечно, мы все хотели бы, чтобы он был здесь», — сказал выпускник Алабамы. Хопкинс также успешно работал с Биллом О’Брайеном в команде «Хьюстон Тексанс».

Он даже может стать тем кусочком головоломки, который необходим для полного раскрытия потенциала Джонса. «Посмотрите на Джоша Аллена. Он получил Стефона Диггса и стал лучше. Джейлен Хартс получил Эй Джей Брауна и стал лучше. Туа Таговайлоа получил Тайрика Хилла и стал лучше», — Кевин Уайлдс умолял поддержать Джонса.

В Новой Англии еще рано предаваться эйфории. Соперники в AFC, и особенно в AFC East, слишком сильны для этого, а предсезонка еще недостаточно далеко. Но этого, безусловно, достаточно, чтобы болельщики «Патриотов» с надеждой смотрели на предстоящие недели и месяцы.

Джонс, похоже, так и делает.