Эли Эппл, Чидобе Авузи и Майк Хилтон переехали в Цинциннати только перед сезоном и являются одной из причин, почему «Бенгалы» попали в Суперкубок. Однако против «Лос-Анджелес Рэмс» им предстоит, возможно, самое сложное испытание.

Мюнхен — Угловые защитники «Цинциннати Бенгалс» должны выполнить огромную задачу в воскресном матче за Суперкубок. Они должны найти способ остановить эффективных получателей паса Лос-Анджелес Рэмс.

Оделл Бекхэм-младший, Ван Джефферсон и особенно Купер Капп — одни из лучших ресиверов, которых может предложить НФЛ. Капп стал лучшим в лиге с 16 тачдаунами и 1947 ярдами приема.

«Это большой вызов. Они очень талантливая группа, и у них отличный квотербек», — знает защитник Элай Эппл. «Для нас это хорошая возможность выйти и продемонстрировать свой талант. Весь сезон нам приходилось выступать против отличных ресиверов. Так что менталитет не меняется».

Действительно, в игре чемпионата AFC против Kansas City Chiefs защитники «Бенгалс» доказали, что они могут сдерживать лучших получателей паса, по крайней мере, в основном. Их квотербек Патрик Махоумс смог передать только 275 ярдов — необычно низкий показатель для суперзвезды.

Большое уважение к Куперу Каппу

Но также очевидно, что в этом году ни один приемник паса НФЛ не был на одном уровне с Каппом. Майк Хилтон, считающийся практически универсальным оружием среди угловых защитников «Бенгалс» и по всему полю, с большим уважением относится к звездному ресиверу.

«Капп действительно обманчив при прохождении маршрутов и смене темпа. Он очень умный приемник», — сказал Хилтон. «Я очень уважаю его и то, что он может делать как внутри, так и снаружи. Он феноменален».

Чидобе Авузи, другой угловой защитник «Бенгалс», лично поддерживает близкие отношения с Куппом. Их тренирует один и тот же агент игрока, и они провели вместе время перед драфтом НФЛ 2017 года, где Авузи был выбран во 2-м раунде, а Купп — в 3-м.

«У нас была возможность потренироваться вместе перед драфтом. Мы проводили тренировки один на один, спринты на 40 ярдов, тренировки по смене направления и все такое. Это дало мне возможность лучше узнать его характер. Это безумие, что теперь все встало на свои места».

Авузи с нетерпением ждет «отличной возможности побороться с этим парнем». Он мой друг. Мы следим друг за другом во всех социальных сетях. И каждый раз, когда мы оказываемся в Калифорнии в агентстве, кажется, что ничего не изменилось».

Но угловые защитники «Бенгалов» не могут сосредоточиться только на Куппе. Рамс» известны тем, что постоянно меняют свою систему игры. «Но это часть удовольствия от игры против такого типа нападения», — сказал Хилтон. «Когда вы ожидаете одного, они делают что-то другое. Мы знаем, что как защита мы всегда должны ожидать неожиданного. «

Эли Эппл был выгодной сделкой

Что особенного в трех угловых защитниках «Бенгалов», так это то, что все они прибыли в Цинциннати перед началом сезона. Хилтон перешел из «Питтсбург Стилерз» и подписал четырехлетний контракт на 24 миллиона долларов.

Элай Эппл провел только две игры в составе команды «Каролина Пантерз» в прошлом сезоне из-за травмы, после чего подписал контракт с «Бенгалз» на один год на сумму всего 1,1 миллиона долларов — очень выгодная сделка по стандартам НФЛ. Авузи перешел из команды «Даллас Ковбойз» и получил трехлетний контракт на сумму 21,75 млн. евро.

Тот факт, что все трое стали лучшими игроками в первый же год своей карьеры, многое говорит о талантливых скаутах этой франшизы. «Я думаю, что наш отдел скаутинга — один из самых маленьких в НФЛ. Но наши скауты, безусловно, самые трудолюбивые, — хвалит Авузи.

Ни один из новичков не мог рассчитывать на попадание в Суперкубок в свой первый сезон, когда подписывал контракт. В последнее время спортивные показатели франшизы были довольно низкими. Авузи был впечатлен приверженностью «Бенгалс»: «Цинциннати» была одной из первых команд, которые поверили в меня и захотели меня заполучить, когда началось свободное агентство. Это было очень важно для меня. Но в то время я не слишком много знал о «Бенгалах»».

Что в конечном итоге склонило чашу весов в пользу «Бенгалов»? «Я как будто почувствовал привязанность к этому месту. У меня появилась возможность стать частью чего-то особенного и построить что-то. «

Авузи хвалит командный дух: «как в колледже «

Пасс-защитник особенно хвалит командный дух в команде: «Культура в раздевалке просто сумасшедшая. Я никогда не был в такой команде НФЛ. Это больше похоже на колледж. Мы хорошо знаем друг друга и боремся друг за друга».

В плей-офф защита «Бенгалов» доказала, что способна делать решающие большие игры. В трех играх на выбывание было совершено шесть перехватов и одно восстановление мяча. Для сравнения, в регулярном сезоне «Бенгалс» были в середине лиги с 13 перехватами.

«Увидеть мяч, получить мяч» — таков девиз защиты, по словам Авузи. Эппл добавляет: «В каждой игре, особенно в последних трех играх плей-офф, нам приходилось играть, и нам это нравится. Нам нравится это давление, что мы должны выиграть игру. Мы должны продолжать делать это».

В конце концов, в Суперкубке им предстоит решить сложнейшую задачу.