Экс-звезда НФЛ Пэт Тиллман погиб на войне в Афганистане ровно 20 лет назад, 22 апреля 2004 года. Его мать продолжает выдвигать серьезные обвинения против американских военных.

История Пэта Тиллмана потрясла весь мир. Бывший защитник выступал за команду Arizona Cardinals, когда после терактов 11 сентября 2001 года решил уйти из НФЛ и поступить на военную службу — за годовую зарплату всего в 18 000 долларов США. В НФЛ он заработал бы миллионы.

Ровно 20 лет назад, 22 апреля 2004 года, тогда еще 27-летний парень был убит на войне в Афганистане. Расследование, проведенное армией США, позже показало, что смерть Тиллмана стала результатом необъяснимых решений командования.

Командиры приказали половине отряда Тиллмана проехать через овраг, в котором можно было устроить засаду. Там бывший спортсмен погиб от трех выстрелов в голову. Позже выяснилось, что он погиб не от вражеского огня, а от выстрелов американских солдат. Это было трагическое недоразумение, которое поначалу скрывали.

В интервью «ESPN» его мать Мэри Тиллман высказалась и вновь обвинила военных. На вопрос, почему американские военные так долго держали ее в неведении относительно обстоятельств его смерти, она ответила: «Я думаю, это потому, что они облажались. И они знают, что облажались.»

Мать также раскритиковала публичное освещение смерти сына: «Я думаю, они сделали это потому, что это была возможность использовать Пэта. Он не позволил бы им использовать его, пока был жив. Но когда он умер, они решили, что это возможность прославить то, что с ним произошло, и использовать его в качестве инструмента вербовки».

Вопреки желанию семьи, американские военные и НФЛ продолжают использовать Тиллмана в качестве рекламной фигуры, в последний раз на Суперкубке 2023 года.

Не вините солдат: «Это был несчастный случай «

Мэри Тиллман не винит солдат, которые случайно застрелили ее сына: «Я думаю, это был несчастный случай. Я думаю, что парни из первой машины второго конвоя, которые стреляли, были слишком усердны и напуганы. Это были молодые ребята. Они были в перестрелке».

Командиры несут ответственность за несчастный случай, когда они позволили двум разным колоннам встретиться, не предупредив друг друга. Это привело к трагической путанице.

Она до сих пор злится, что командиры не взяли на себя ответственность. «Мне просто противно, что люди, принявшие эти ужасные решения, не смогли хотя бы вернуться к своим людям и сказать: Мы действительно все испортили. Это произошло из-за наших плохих приказов.»

Командиры не сталкивались с последствиями

Все было наоборот: «Они обвиняли этих мальчиков, этих детей. Они были практически еще детьми. Это просто ужасно, что они с ними сделали». С самой матерью ответственные командиры так и не связались: «Я никогда ничего от них не слышала. К сожалению, многие из них скоро уйдут на пенсию и, возможно, не почувствуют никаких последствий».

Она желает бывшим товарищам своего сына только самого лучшего: «Я просто надеюсь, что они смогут отпустить те воспоминания, которые у них остались о случившемся. Потому что им еще предстоит жить. И Пэт хотел бы, чтобы они прожили эту жизнь. Он был бы очень снисходителен, если бы знал обстоятельства».

Даже сегодня многие задаются вопросом, почему Тиллман покинул НФЛ, чтобы отправиться на войну. «Он всегда стремился поступать правильно», — объясняет его мать. «Я думаю, что теракты 11 сентября сделали футбол для него банальностью. Он чувствовал, что должен сделать больше.»