Dan Campbell traça um cenário sombrio para o futuro do Detroit Lions. Será que ele está a exagerar com a sua avaliação pessimista ou será que o treinador é apenas um realista? Uma categorização

A euforia em Detroit foi enorme.

O Ford Field, em casa, registou lotação esgotada, apesar de o jogo do campeonato ter tido lugar na longínqua São Francisco.

Milhares de adeptos dos Lions reuniram-se no seu estádio para assistir à ação a partir da Califórnia em ecrãs gigantes.

A desilusão em Motor City é ainda maior agora que a equipa só por pouco não conseguiu um lugar na Super Bowl.

O treinador Dan Campbell está tão desiludido que acredita que a sua equipa tem poucas hipóteses de chegar ao maior jogo do futebol americano no futuro.

“Eu disse aos rapazes que essa poderia ter sido a nossa única chance”, disse Campbell à imprensa reunida após a frustrante derrota por 31 a 34 contra o San Francisco 49ers.

Ele mesmo ainda acreditava nessa chance, disse. Mas também admitiu: “Eu sei como é difícil chegar até aqui. E vai ser duas vezes mais difícil no próximo ano do que foi este ano.”

O jogador de futebol americano, o jogador de futebol americano, tem um papel decisivo na ascensão dos Lions.

Amon-Ra St. Brown não parecia ser assim no início. “Estamos com fome, vamos estar prontos”, disse o germano-americano, que desempenhou um papel decisivo na ascensão da sua equipa, que passou de alvo de chacota a séria candidata à Super Bowl nos últimos três anos.

No entanto, o wide receiver também está ciente de que “a próxima época será provavelmente mais difícil” do que a atual: “As equipas vão estar preparadas para nós”.

A equipa de Michigan não será certamente subestimada na próxima época. Esse é um dos problemas dos Lions. Outro pode ser um problema deles próprios.

Porque os contratos de mais de metade dos jogadores estão a expirar. A partir de março, podem negociar novos contratos como agentes livres. Isto inclui estrelas como o segurança C.J. Gardner-Johnson, o recetor Josh Reynolds e o defesa Graham Glasgow.
Os Lions conseguirão manter o núcleo da equipa?

Poderá ser difícil manter o núcleo da equipa, mesmo que os contratos de St. Brown e do quarterback Jared Goff (ambos até 2025) ainda sejam válidos para a próxima época.

“Temos muitos bons jogadores e os treinadores certos para voltarmos aqui no próximo ano”, disse St. Mas a questão será saber quais dos jogadores que levaram os Lions de volta a um jogo de campeonato pela primeira vez em 32 anos ainda estarão em Detroit na próxima temporada.

“Eu disse àqueles rapazes – esta pode ter sido a nossa única oportunidade… vai ser duas vezes mais difícil voltar a este ponto no próximo ano.” – Dan Campbell pic.twitter.com/MSjT1CmH02

– NFL on CBS (@NFLonCBS) 29 de janeiro de 2024

O facto de a equipa poder ter uma cara diferente no final do verão do que tem hoje pode também dever-se ao espaço de que os Lions dispõem. Este é de pelo menos 60 milhões de dólares, o que o torna o sétimo maior da NFL.

Poderá ser preenchido com novos contratos para os jogadores que já lá estão. Mas novas estrelas também podem ser atraídas com ofertas correspondentes.

Olhando para os últimos três anos, os Lions podem, pelo menos, estar cautelosamente optimistas em relação à atividade comercial. Afinal de contas, o diretor-geral Brad Holmes e o treinador Campbell não fizeram assim tanta coisa errada nesse período. Afinal, St. Brown e Goff, entre outros, foram trazidos para Detroit.

Mas o sucesso também é conhecido por ser atrativo. O que nos leva aos treinadores. Enquanto Campbell continuará a dar as ordens na próxima época, os seus assistentes mais importantes devem ser vistos com mais ceticismo.

Afinal, duas equipes, o Seattle Seahawks e o Washington Commanders, ainda estão à procura de um novo técnico. Na capital, o coordenador ofensivo Ben Johnson e o coordenador defensivo Aaron Glenn foram considerados para o cargo de novo treinador principal.

No entanto, Johnson, pelo menos agora, provavelmente cancelou os Commanders para ficar em Detroit.

Para além de todos os aspectos pessoais e desportivos, o lado mental de um revés tão amargo não deve ser subestimado.

Provavelmente, o exemplo mais triste disso veio de uma equipa que não está muito longe de Detroit, pelo menos pelos padrões americanos.

Em janeiro de 2015, os Green Bay Packers pensaram que tinham chegado à Super Bowl depois de estarem a ganhar por 16-0 ao intervalo no jogo do campeonato da NFC contra os Seahawks – e depois perderam por 22-28 no prolongamento.

Desde então, a equipa nunca mais chegou à Super Bowl na era do quarterback Aaron Rodgers.

Se o treinador Campbell também estava a pensar nos seus vizinhos do Wisconsin quando proferiu as suas palavras de admoestação é pura especulação.

O que é certo, porém, é que há muito realismo na sua avaliação muito pessimista.