Os Washington Commanders avançam para os playoffs depois de uma vitória dramática contra os Atlanta Falcons. É o culminar de uma transformação de rato cinzento para uma das equipas mais excitantes da NFL.

Se tivesse de escrever um guião para um filme de Hollywood sobre uma equipa desfavorecida que de repente se torna bem sucedida, provavelmente seria algo como a época do Washington Commanders até agora.

O ponto alto foi a dramática vitória por 30 a 24 sobre o Atlanta Falcons no domingo à noite, que garantiu a classificação do time da capital para os playoffs.

O Commanders perdia por 7 a 17 no intervalo antes de virar o jogo com 17 pontos seguidos. No entanto, os Falcons empataram pouco antes do final e até tiveram a oportunidade de vencer com o relógio a correr, mas a tentativa de golo de campo do rematador Riley Patterson foi demasiado curta.

Em vez disso, os Commanders venceram o jogo no prolongamento, com o quarterback estreante Jayden Daniels a fazer o passe decisivo para o touchdown do tight end Zach Ertz. O júbilo foi enorme, o final foi verdadeiramente digno de Hollywood

Pelo menos para um franchise cuja perceção nos últimos anos tem oscilado entre “rato cinzento” e “motivo de chacota”. Pela primeira vez desde 2020, a equipa qualificou-se para os playoffs e, pela primeira vez desde o último triunfo na Super Bowl, em 1991, a equipa conseguiu uma época com pelo menos onze vitórias.

“Sentimos a energia dos adeptos nos cinco quartos. Eles mereciam uma vitória tão fixe. O papel deles é maior do que eles podem imaginar”, disse o treinador Dan Quinn: ”Os rapazes mostraram como é forte a ligação entre eles. Foi difícil para a equipa, eles estavam atrás. Adoro treinar esta equipa”.

Há várias razões para a recuperação. Uma delas é o próprio Quinn. O treinador conseguiu formar uma equipa homogénea que não se deixou abater pelos contratempos ocasionais de uma época turbulenta.”

Novo começo após a era Snyder

O ponto de viragem foi provavelmente o fim da era do extremamente impopular proprietário Daniel Snyder após a época passada. Nos 24 anos de Snyder como proprietário dos Commanders, apenas se registaram duas vitórias nos playoffs e o proprietário foi responsabilizado por um ambiente de trabalho tóxico.

Antes da época em curso, a equipa foi finalmente vendida a um grupo de investidores liderado por Josh Harris.

No início do ano, o treinador principal Quinn, o coordenador ofensivo Kliff Kingsbury e o diretor-geral Adam Peters iniciaram um novo arranque desportivo, que – isso já se pode dizer – tem sido um sucesso.

Um dos primeiros actos oficiais do diretor-geral Peters foi selecionar o quarterback Daniels em segundo lugar no draft de 2024. Com o signal caller, que acaba de completar 24 anos, a busca de anos por um franchise quarterback parece ter chegado ao fim.

Daniels forte como um urso em dezembro

Contra os Falcons, Daniels completou 24 de 36 passes, lançou três passes para touchdown e correu para 127 jardas de corrida. Em todos os quatro jogos de dezembro, ele acumulou bem mais de 200 jardas de passe, Daniels marcou 13 touchdowns com quatro interceptações nesse período. Ele também quebrou um recorde de novato contra os Falcons.

“Estou muito feliz! Os fãs esperaram tanto tempo por isto. Nem consigo expressar em palavras o que significa para mim estar em campo e levar esta equipa e este franchise a oportunidades como esta”, disse após a vitória contra os Falcons.

Agora é hora de escrever o próximo capítulo. Os Commanders estão à procura da sua primeira vitória nos playoffs desde 2005. De acordo com o quadro atual dos playoffs, um jogo fora de casa contra o Los Angeles Rams seria o ideal na rodada de Wild Card. Uma tarefa difícil, mas certamente não intransponível para os Commanders.

Jeremy Reaves: Proposta de casamento aceite

A temporada espetacular dos Commanders até agora pode muito bem continuar. E isso não foi tudo.

Após a vitória contra os Falcons, o safety Jeremy Reaves ajoelhou-se no campo e pediu a namorada Mikaela Worley em casamento.

A sua agora noiva disse sim e o final feliz foi perfeito. Apesar de, mesmo para um guião de Hollywood, esta ação ser um pouco foleira

Claro que ela disse que sim. Agora estás nos playoffs”.

Depois de os Commanders derrotarem os Falcons e conquistarem um lugar na pós-temporada, Jeremy Reaves, do Washington, fez a pergunta. pic.twitter.com/PW9198zMoy

– Awful Announcing (@awfulannouncing) December 30, 2024