Career breakthrough na nona temporada da NFL? Running back Cordarrelle Patterson está a avançar para se tornar uma peça importante do puzzle ofensivo para os Falcões de Atlanta. Em parte porque está a tirar partido do seu passado como um grande receptor.

Munich – Por vezes as coisas melhoram com a idade. Vinho, queijo e aparentemente Cordarrelle Patterson. O running back dos Falcões de Atlanta, na sua nona temporada na NFL, é o elemento-chave de uma ofensa aos Falcões, de resto bastante pouco dinâmica.

Aos 30 anos de idade, nada parece impedir um avanço. 119 jardas apressadas, 235 jardas receptoras e cinco touchdowns são mérito da antiga picareta da primeira volta após quatro jogos.

Oração do treinador principal

“É muito divertido trabalhar com jogadores como ele. Ele tem sido o nosso melhor jogador ofensivo. Podemos incorporá-lo criativamente no nosso ataque porque ele tem um conjunto de habilidades variáveis”, elogiou o treinador principal Arthur Smith após o jogo contra os New York Giants no jogo três.

Na quarta semana, na perda de 30-34 dos Falcões, Patterson aclamou três touchdowns. “Não me interessa se sou um receptor, um running back ou um returner, estou aqui para jogar futebol”, previu Patterson antes da época.

De ás das equipas especiais a ás ofensivas?

Não é novidade que Patterson é um dos jogadores mais dinâmicos do campeonato. O jogador de 30 anos é considerado um dos melhores rematadores da história da NFL, com uma média de quase 30 jardas por retorno e oito touchdowns de retorno.

Mas até agora, os coordenadores ofensivos das suas equipas anteriores (Minnesota Vikings, Las Vegas Raiders, New England Patriots e Chicago Bears) tiveram um sucesso limitado na integração dessa explosividade na ofensiva.

Com os Vikings e Raiders, Patterson tentou a sua mão no receptor a maior parte do tempo, enquanto os Patriots e Bears o usaram num papel híbrido de receptor e de running back.

Arthur Smith também o alinha como portador de bolas (60 snaps) e receptor (30 snaps). Ao mesmo tempo, tem Patterson a correr rotas para fora do backfield, linebackers ou seguranças que tradicionalmente se tornam running back em cobertura não conseguem acompanhar a velocidade e a rota de corrida.

Patterson aproveita a sua oportunidade

Quarterback Matt Ryan também continua a servir Patterson nos passes de ecrã. Por detrás de uma série de pré-bloqueadores, Patterson pode então jogar o seu impulso e criar jardas por si próprio. Patterson acumulou 172 dos seus 235 jardas de recepção depois de ter apanhado um passe.

Embora seja estatisticamente um dos melhores jogadores desta época, só esteve em campo durante 97 jogadas. O running back nomeado, Mike Davis, por exemplo, já tem 188. Arthur Smith deixou sem resposta se o papel de Patterson se tornará maior: “Patterson faz muitas coisas boas para nós, mas também confio em Davis e Wayne Gallman”.

Um dos poucos pontos brilhantes no que tem sido uma ofensa não espectacular aos Falcões, Patterson deve continuar a ver as suas fotografias. Seja como receptor, running back ou returner.