Depois de 13 anos na NFL, acabou: Jason Kelce anunciou oficialmente o fim da sua carreira como jogador de futebol americano numa emotiva conferência de imprensa na segunda-feira. “Obrigado, Filadélfia, do fundo do meu coração”, disse Kelce com uma voz embargada. O jogador de 36 anos passou toda a sua carreira com os Philadelphia Eagles e ganhou o Super Bowl com a equipa em 2017.

Várias vezes Kelce teve que interromper seu discurso de 45 minutos, dominado por suas emoções. “Foi preciso muito trabalho duro e determinação para chegar até aqui”, continuou. “Não sei o que vem a seguir, mas estou animado com as novas oportunidades e possibilidades que me esperam.” Ele levará consigo para sempre as experiências que teve na Filadélfia, disse ele.

“Quando entrei em campo, senti-me mais vivo e livre do que nunca”, disse Kelce: “O futebol americano é uma sensação que nenhum outro desporto nos pode dar. Eu amo o futebol americano”. Os Eagles escreveram no X: “Toda a Filadélfia está a chorar”.

Escolhido na sexta ronda em 2011, Kelce foi nomeado para a Pro Bowl sete vezes numa época e chegou à Super Bowl com os Eagles no ano passado pela segunda vez na sua carreira. No entanto, perdeu o duelo com os Kansas City Chiefs para o seu irmão Travis, dois anos mais novo, que também estava a lutar contra as lágrimas enquanto estava sentado na primeira fila da conferência de imprensa.