A NFL e os proprietários das equipas votaram numa nova regra de “fair-catch” nos pontapés de saída. O capitão dos Patriots, Matthew Slater, não gosta muito da mudança e critica fortemente a liga

A nova regra do kickoff continua a gerar muita conversa.

Matthew Slater, dez vezes Pro Bowler e capitão dos New England Patriots, criticou duramente a NFL pela sua recente mudança de regra, que passou a permitir “fair catches” nos pontapés de saída.

A liga citou a segurança dos jogadores como a principal razão para a sua decisão, que também teve de ser aprovada pelos proprietários das equipas. Um argumento que Slater questionou após a última sessão de treinos dos Pats.

“Não me parece que isto seja realmente em nome da saúde e segurança dos jogadores. O que eu acho é que a NFL quer se retratar de uma certa maneira para o público. Como uma liga que se preocupa com os seus jogadores”, disse o jogador de 37 anos aos jornalistas norte-americanos.

O capitão dos Patriots, Slater, critica a NFL

“Posso dar-vos uma longa lista de exemplos em que a liga e as pessoas responsáveis não estão a agir no melhor interesse dos jogadores”, continuou Slater.

Entre os argumentos que o veterano citou estão a introdução do Thursday Night Game, a decisão de usar relva artificial em vez de relva natural e a luta por cuidados de saúde para os jogadores que estão reformados há mais de cinco anos.

“Compreendo que queremos reduzir os ferimentos na cabeça e coisas do género, mas nem sempre fingimos que a saúde e a segurança dos jogadores são fundamentais”, disse Slater. “Se estamos realmente preocupados com a saúde e a segurança dos jogadores, deveríamos estar a falar sobre os verdadeiros problemas. Não vamos falar sobre uma jogada em que há uma alta porcentagem de nenhuma lesão.”

Com a nova regra, um “fair catch” dentro da própria linha de 25 jardas será contado como um “touchback” e a equipa receptora receberá a bola na sua própria linha de 25. No entanto, isso só se aplica a kickoffs, não a punts.

A NFL está assim a adaptar a regra do futebol universitário, que tem vindo a jogar com esta regra desde 2018.