Foi uma das primeiras rondas de imprensa de Mac Jones em 2023.

Em termos de conteúdo, são na sua maioria semelhantes. Ninguém se surpreende com isso. Jones mostrou-se consistentemente um “phrasemonger” nos seus primeiros dois anos, com pouco a sair dele. A escola de Bill Belichick.

No entanto, mostram uma imagem visualmente diferente da de 2022. Enquanto o número 10 dos Patriots no ano passado aparecia muitas vezes com a cabeça pendurada e uma expressão petrificada, nos OTAs dos Patriots, até agora, ele está sempre a sorrir sobre as duas orelhas.

Mais sorrisos de Mac; parece muito mais à vontade nas perguntas e respostas dos meios de comunicação social nesta época. pic.twitter.com/QR4SQu384F

– Mike Reiss (@MikeReiss) 12 de Junho de 2023

Não há sinais de histórias como “Belichick está zangado e quer livrar-se dele”. Aparentemente, isso também se reflecte no seu desempenho nos treinos.

Mac faz a barba nos treinos: o efeito O’Brien?

Os repórteres presentes ficaram espantados com o treino de segunda-feira, quando Jones aparentemente encontrou o fantasma do seu antecessor Tom Brady na unidade de 11 contra 11. Foram 25 finalizações seguidas no início do exercício, afirmaram os repórteres no Twitter. Para relembrar, o campo de defesa dos Patriots é nominalmente considerado um dos melhores da liga. No ano passado, os mesmos jornalistas tiveram de transmitir as más notícias de um ataque desastroso dos Patriots ao mesmo tempo.

Mas qual é a razão para o aparente salto em frente, tanto em termos de desempenho como de ânimo? “Não é fácil quando se tem dois treinadores que nunca o fizeram antes”, alude James White, a lenda dos Patriots, em “Up&Adams”, a Joe Judge e Matt Patricia, que tomaram conta do ataque em torno de Jones em 2022. Judge era anteriormente responsável pelas equipas especiais e Patricia pela defesa.
Com menos contenção, o jornalista da “FOX” Kevin Wildes chamou-lhe. “Quem poderia pensar que não faria bem a um jovem quarterback ter um coordenador defensivo a comandar as suas jogadas?”, perguntou retoricamente. O facto de Belichick ter reconhecido o seu erro é evidenciado pelo anúncio de Bill O’Brien como coordenador ofensivo designado apenas alguns dias após a final da época em Buffalo.

O técnico de 53 anos fracassou como treinador principal dos Houston Texans, mas acabou por moldar o quarto melhor ataque do país como coordenador ofensivo no futebol universitário com os Alabama Crimson Tide.

DeAndre Hopkins: A peça que faltava no puzzle?

Na verdade, Jones tem muitos receptores de passes à sua disposição. JuJu Smith-Schuster, DeVante Parker, Kendrick Bourne, Tyquan Thornton e o conjunto de Hunter Henry e Mike Gesicki parecem ser ferramentas potentes para operar num ataque.

O que está a faltar é um número um bem definido. Por outras palavras, um jogador a quem se possa atirar a bola um pouco às cegas com a consciência tranquila e que, quando a bola é remotamente apanhável, normalmente a apanhe. Esse jogador seria DeAndre Hopkins. Espera-se que ele esteja nas instalações de treino dos Patriots esta semana.

Questionado sobre o receptor estrela, até Jones saiu do seu modo estéril. “É claro que todos nós adoraríamos que ele estivesse aqui”, disse o ex-aluno do Alabama. Hopkins também tem um passado de sucesso com Bill O’Brien no Houston Texans.