Jakob Johnson está a provocar uma agitação na NFL como fullback back. Não só Troy Aikman está cheio de elogios, Mark Nzeocha chama-lhe uma aberração da natureza na ran.

Munich/Foxborough – Os Patriots da Nova Inglaterra já não são uma equipa subestimada. Os homens do treinador principal Bill Belichick ganharam os seus últimos cinco jogos: Na melhor liga de futebol do planeta, apenas as melhores equipas gerem uma tal série. Não há dúvida: os Patriots estão de novo no bom caminho depois de uma época má.

Uma parte essencial do sucesso actual é o fullback Jakob Johnson. E isto apesar do facto da sua posição estar quase extinta.

Jogo de corrida dominante – também graças a Jakob Johnson
Outro factor é o jogo de corrida. Embora ainda estivesse estagnada no início da estação, é agora quase imparável.

Claro que os running backs Damien Harris, Rhamondre Stevenson e Brandon Bolden dominam as estatísticas. Mas, para que ganhem algum terreno, o caminho tem de ser bloqueado.

Para além da excelente linha ofensiva, as grandes lacunas são também graças à Johnson, que por vezes retira os linebackers de primeira linha de uma peça. O nativo de Stuttgart aumentou-o em relação à época passada.

Desde a sétima semana, uma derrota de 54-13 para os New York Jets, os Patriots correram 759 jardas e marcaram oito touchdowns em quatro jogos. A receita perfeita para dar a um novato como Mac Jones as melhores condições para uma vitória. Houve mais de 120 jardas apressadas para o terceiro jogo consecutivo na derrota de 25-0 nos Atlanta Falcons.

Oração da equipa – e do Salão da Fama

Even no seu primeiro ano, Belichick disse de Johnson que ele era “o jogador que mais melhorou na minha carreira de treinador”. No entanto, Belichick não o queria no início. “Para mim, ele era o 92º homem na lista dos 91 homens. Mas ele trabalhava em si próprio todos os dias, melhorava a cada dia e ganhava o seu lugar”, disse o jovem de 69 anos.

B Antes do jogo contra os Cleveland Browns, onde Johnson também fez um forte trabalho de bloqueio, o seu quarterback Mac Jones disse dele: “Ele é um grande jogador. Ele faz sempre o que lhe é pedido e comete muito poucos erros. Somos incrivelmente afortunados por tê-lo”.

Ao mesmo tempo, o jogador de 23 anos aprecia o desempenho acima de tudo porque sabe que o jogador de Stuttgart raramente tem algo a ver com a bola: “A maior parte do tempo ele não está na ribalta, o que se deve à sua posição, mas isso não o incomoda. Ele está sempre lá onde é necessário”.

O antigo quarterback e Hall of Famer Troy Aikman prova que os elogios não são apenas frases ditas dentro da equipa. O tricampeão do Super Bowl cobriu o jogo dos Patriots nos Falcões para “FOX” como especialista e até fez uma compilação das melhores jogadas.

A propósito disso, ele disse: “Já não se vê essa posição tanto, ou como Emmitt Smith e eu costumávamos beneficiar dela sob a forma de Daryl ‘Alce’ Johnston. É da velha guarda, mas os Patriots acreditam nele, ele está a fazer um óptimo trabalho e ganhou o seu lugar”.

Mark Nzeocha, um novo conhecedor de corridas, também está cheio de elogios. “Jakob deu um enorme salto nos últimos três anos, melhorou muito na sua compreensão do jogo – como tomar ângulos para definir os seus blocos, por exemplo. A fisicalidade está também a um novo nível. Pode-se dizer que ele está a divertir-se muito, que chegou à posição. Ele brinca com um certo swag”, disse Nzeocha.

O que Nzeocha nota é: “Ele é um jogador de equipa, pode-se ver como ele está entusiasmado, é sempre um dos primeiros a estar presente quando se celebra um touchdown. Isso é muito importante, és popular na equipa por causa disso”. A sua conclusão sobre o “Freak of Nature”: “Ele encontrou um bom nicho numa posição que está a morrer e uma equipa que ainda usa realmente o fullback no ataque de energia. É o local perfeito para ele. “

O primeiro alemão no Pro Bowl?

Que mostra: Johnson não tem de se esconder dos melhores fullbacks do AFC como Patrick Ricard dos Baltimore Ravens ou Alec Ingold dos Las Vegas Raiders, por qualquer extensão da imaginação.

A recompensa por isto poderia ser uma nomeação para o Pro Bowl. O seu antecessor no fullback para os Patriots, James Develin, já tinha sido nomeado para o Jogo All-Star da NFL. O nativo de Stuttgart seguiria assim, provavelmente, os grandes passos do agora de 33 anos, que terminou a sua carreira em 2020.

Em qualquer caso, a sua concorrência não é tão grande como em outras posições. Apenas outros quatro fullbacks estão disponíveis no AFC, outra indicação de que a posição já não é a mais moderna. Se Johnson receber mais votos de adeptos, jogadores, jornalistas e treinadores do que os quatro concorrentes, ele será premiado com as honras Pro Bowl.

O facto de a sua selecção ter um zero em todas as estatísticas correntes encaixa demasiado bem no quadro. O jovem de 26 anos deixa as estatísticas para outros, para ele o sucesso da equipa está em primeiro plano.

Essa é uma das razões pelas quais ele tem sido negligenciado até agora, mas isso está a mudar. Não só porque um quarterback do Hall da Fama o está a elogiar. Mas devido ao seu excelente desempenho como novo jogador chave.