Mas depois da última jornada, os adeptos dos Bengals estão convencidos: o sonho dos playoffs ainda está vivo com Browning! Num jogo emocionante contra os Jacksonville Jaguars, os Bengal Tigers venceram por 34:31 no prolongamento, graças, em parte, a um desempenho monstruoso do substituto de Burrow.

354 jardas de passe, um TD, nenhuma INT e um rating de 115,5, uau! Browning jogou com coragem, mas também com calma. Nenhum sinal de nervosismo ou de estar a ser dominado.

O jogador de 27 anos assumiu imediatamente a responsabilidade e conduziu a equipa ao seu atual registo de 6-6. Tudo ainda é possível na divisão. Mas quem é Browning de facto?

Nerd da escola e detentor de recordes

No liceu, Jacob Christopher Browning surpreendeu toda a gente. Terminou a sua carreira escolar com um 1.0 perfeito e jogou um futebol excelente.

Bateu um recorde atrás do outro na Folsom High School. Em 46 jogos, fez quase 1.200 das suas 1.700 tentativas. No processo, ele acumulou incríveis 16.800 jardas de passe e 229 touchdowns. A inteligente máquina de lançamentos ultrapassou todos os recordes na Califórnia. Os 229 TDs até quebraram o recorde nacional de Maty Mauk.

Jake Browning sob as luzes de segunda-feira à noite:

32 para 37
354 jardas de passe
1 TD de passe
1 TD de corrida
Primeira vitória como titular na NFL

Tudo o que os @Bengals podiam esperar e muito mais. CINvsJAX pic.twitter.com/XbPIXqlUA2

– NFL (@NFL) December 5, 2023

Recebeu várias vezes o prémio “Gatorade Footballer of the Year”. Um prémio para o melhor jogador de liceu do país.

Na faculdade, transferiu-se para a Universidade de Washington. Para além de jogar pelos Huskies, estudou administração de empresas na Foster School of Business. Os Washington Huskies estão atualmente nos playoffs e até têm um candidato ao Troféu Heisman, Michael Penix Jr.

Também começou bem para os Huskies. Foi o primeiro caloiro a começar como quarterback do Washington na abertura de uma época. 14 jogos e 43 touchdowns depois, levou-os ao primeiro título da conferência em mais de 16 anos. Durante esse tempo, tornou-se também o líder de passes de sempre da universidade.

Mas então veio a constatação da realidade. Browning era produtivo, parecia maduro e reflexivo, mas a sua falta de mobilidade e o seu atletismo abaixo da média fizeram com que se precipitasse no Draft da NFL de 2019, para surpresa de muitos. Uma época em que QBs explosivos eram populares.

Enquanto Kyler Murray, Daniel Jones ou Dwayne Haskins encontraram equipas da NFL, Browning permaneceu sem ser recrutado. Ele então assinou com o esquadrão de prática do Minnesota Vikings e aprendeu atrás de Kirk Cousins. Durante dois anos.

Em 2021, os Vikings o libertaram e seguiu-se uma mudança para Cincinnati. Mais dois anos se passaram e Browning nunca fez parte do time, estando apenas na equipe de olheiros.

Porque é que Jake Browning era tão desconhecido?

Agora o lançamento do foguetão.

Na época passada, no campo de treinos, derrotou o novato Trevor Siemian, que já tinha sido titular nos Denver Broncos, e ganhou a posição de suplente atrás da superestrela Joe Burrow.

Depois da lesão, Browning pode agora finalmente mostrar o que provou desde cedo: o seu incrível talento.

Durante muito tempo, ele aprendeu atrás dos outros, apesar de já ter o certificado perfeito.