Receptor lateral Calvin Ridley dos Jaguares de Jacksonville falhou tudo em 2022. Não devido a lesão, mas porque apostou ilegalmente nos jogos da NFL. Agora o receptor está de volta após suspensão e timeout mental e fala sobre “o erro mais estúpido da sua vida”.

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Quando um jogador falha mais do que uma temporada inteira na NFL, normalmente é devido a lesões.

Contudo, não no caso de Calvin Ridley. Fisicamente, o amplo receptor está bem. Os problemas que teve foram mentais, razão pela qual se retirou da NFL em 2021.

Mais tarde tornou-se conhecido que na sua instabilidade mental tinha entrado no mundo das apostas desportivas e apostado na sua agora ex-equipa, os Falcões de Atlanta. Ilegalmente, é claro, como um atleta activo.

Após um ano de suspensão e uma troca para os Jaguares de Jacksonville, Ridley está agora de volta – e fala pela primeira vez sobre o seu último ano e meio de problemas mentais.

Ridley candid: “Lost the joy of football “

Escrito no Player’s Tribune, “Fiz asneira. Paragem completa. Cometi um erro estúpido num momento sombrio. Nunca quis fazer batota ou algo do género”, disse Ridley.

O grande receptor não voou para Londres com os seus Falcões em 2021, por razões ainda desconhecidas. Pouco tempo depois, foi anunciado que se ia reformar da NFL por enquanto devido a problemas mentais. “Os dias eram longos e eu procurava uma distracção”, explicou ele das suas acções.

2020 continuou a jogar apesar de um pé partido, disse ele, na época baixa aproximou-se demasiado depressa da sua reabilitação para voltar ao campo o mais depressa possível. “Foi quando perdi a alegria do futebol”, explicou o receptor de passes.

Multiplos contratempos desencadearam a terapia

Ao mesmo tempo que o luto perdia tempo com a sua jovem filha e continuava a brincar enquanto tomava analgésicos, meia dúzia de homens também invadiram a sua casa e ameaçaram a sua esposa. “Fui ter com os Falcões e disse-lhes que precisava de ajuda”. Ridley entrou em terapia.

Lá ele também apostou nos jogos da NFL e da NBA. “Quando as pessoas me perguntam o que estava a pensar, eu apenas digo: ‘De modo algum’. Não se pensa em depressão. Apenas se tenta ultrapassar os dias”, explicou o jovem de 28 anos.

Agora, porém, Ridley diz que é mentalmente mais forte do que nunca – e quer atacar atlético com os Jaguares. Para o fazer, ele também está a estabelecer grandes objectivos para si próprio: “Com Trevor Lawrence? 1.400 jardas. Paragem total”.

Em Abril, no início dos Mini Campos, ele juntar-se-á oficialmente à sua equipa pela primeira vez.