O diretor-geral Chris Ballard não vê as coisas de outra forma. Ele encontrou agora palavras claras numa ronda de imprensa. “Irrita-me. Irrita os Colts, irrita Jonathan Taylor, irrita os adeptos”, não poupou nas palavras.

“Mas”, continuou Ballard, “esta é a situação e temos de lidar com ela”. Ele estava longe de estar pronto para desistir do seu running back. “Os relacionamentos podem ser consertados. É possível. Quando nos sentimos emocionados, temos de lidar com isso.”

Mas não vai ser fácil, e o gerente geral sabe disso. “Temos muito trabalho a fazer. Temos de trabalhar nisso e encontrar uma solução”, prefaciou.

Lista PUP como medida educativa?

Em vez de uma troca, que Taylor pediu há semanas, ele começará a temporada de 2023 na lista PUP, que o impedirá de jogar por pelo menos quatro semanas.

Um movimento por ressentimento? “Não”, respondeu Ballard. “Ele precisa de recuperar da lesão no tornozelo. Ele disse várias vezes que tem dores no tornozelo. Não vamos deixar nenhum jogador sair de campo com dores. Faríamos o mesmo com qualquer outro jogador”, prometeu o treinador de 54 anos.

No entanto, ele não quis culpar seu carregador de bola titular por nada. “Isso certamente não ajuda nesta situação”, sabe Ballard.

Então, por que é que os Colts ainda não deram um novo contrato a Taylor? “Vejam as últimas vezes em que prolongámos o contrato com tipos muito antes do fim do contrato.” O diretor-geral não o disse explicitamente, mas referia-se ao declínio da produção de jogadores como Quenton Nelson ou Shaq Leonard.

A causa de Jonathan Taylor nos Colts está longe de ter terminado. “Não vou simplesmente desistir desta relação”, comenta Ballard. O resultado, no entanto, está completamente no ar.