Eli A Apple fornece (duvidoso) entretenimento, especialmente fora do campo. No jogo do Campeonato na segunda-feira à noite, os Chiefs de Kansas City têm uma oportunidade de ouro para uma resposta de rachar no campo

Para um fala-barato, é uma linha muito fina. Ícone ou idiota – os limites são muito fluidos muito rapidamente, a altura de queda é enorme.

Claro que os fãs (e também os meios de comunicação social) adoram atletas que abrem a boca, que por vezes falam uma frase, que não eram totós na própria escola de relações públicas do clube, mas são rebeldes verbais, tipos eloquentes que por vezes caem fora do papel de ferro macio.

Mas apenas sob duas condições: o ballyhoo pode ser divertido, pode haver um golpe lateral, mas deve permanecer acima da cintura. E o desempenho por detrás disto também deve ser correcto, caso contrário torna-se rapidamente embaraçoso e inacreditável.

Eli Apple tem vindo a levar a conversa do lixo a um novo nível há anos. Infelizmente, o cornerback de Cincinnati Bengals não preenche ambas as condições.

Eli Apple prefere o mau gosto

O jovem de 27 anos não escolhe o mau gosto por acidente, mas intencionalmente e com bastante frequência, e o seu desempenho no campo também não o habilita necessariamente a chicotear o clube verbal. Para uma selecção de dez, a sua carreira tem sido notoriamente irrepreensível.

E tem sido esse o caso desde o primeiro dia. Desde que foi esboçado pelos New York Giants em 2016, muito antes do que muitos pensavam. Enquanto tentava repetidamente, em vão, estar à altura da facturação, ele corria em motim nas redes sociais ou no terreno.

Even os seus próprios companheiros de equipa ficaram enojados a certa altura. Landon Collins chamou-lhe mesmo “cancro” em 2017.

Desistiu após duas épocas e meia com os Giants e uma e meia com os New Orleans Saints. Em ambas as estações, ele colidiu repetidamente com os seus próprios fãs. Jogou dois jogos para os Carolina Panthers em 2020 antes de encontrar algo como consistência desportiva com aparições regulares com os Bengals desde 2021.

Raramente atlético extraordinário

Classe extra, contudo, ainda não, nem desportiva nem humana. Nem, infelizmente, a razão ou a maturidade.

Pelo contrário: a vitória da Divisional Round nos Buffalo Bills da última vez foi uma vantagem que ele não podia deixar ficar sem uso.

Então a Apple provocou o receptor de facturas Stefon Diggs, respondendo à sua frustração abertamente exposta: “Cancun aos três”. Afinal de contas, as facturas estavam canceladas por causa do busto e podiam ir de férias. Condicionalmente engraçado. Aconselhou Diggs e o quarterback Josh Allen a submeterem-se a “terapia de casais”. Assim está melhor.

Embora não tenha parado na segurança dos Bills mesmo depois da tragédia do Damar Hamlin, afixando um emoji de coração formado por mãos, ele rejeitou-o. Mas já ninguém acredita nele.

Eli Maçã: Sem All-Pros, Sem Pro Bowls

“Ele não tem All-Pros, ele tem zero Pro Bowls”, a lenda das facturas LeSean McCoy gravada. “Eli Apple foi a décima escolha na primeira volta e no seu sétimo ano esteve em quatro equipas? Primeiro tem de ser assim tão mau. És a 10ª escolha na primeira volta e eles livram-se de ti no segundo ano?”

Será interessante ver o que acontece a seguir para a Apple e os Bengals, porque pode ser um grande momento para o cornerback no jogo do campeonato no Kansas City Chiefs na segunda-feira à noite. A conversa do lixo voltou em espadas há cerca de um ano quando ele se enroscou com os Chiefs no caminho para a Super Bowl e depois foi retirado pelas calças pelo receptor Rams Cooper Kupp na grande final.

Os Chiefs, claro, apreciaram-no. “Quem me dera que fosse um canto melhor, então o touchdown decisivo não teria caído sobre si”, escreveu o receptor Mecole Hardman, por exemplo.

Mas isso também não foi uma lição para a Apple para a levar mais atenciosamente em consideração. Para os Chiefs, seria uma doce vingança se finalmente derrotassem os Bengals e especialmente a Apple após três derrotas consecutivas. Mas uma coisa é certa: numa vitória dos Bengals, o cornerback mostrará novamente o seu lado ruidoso – quer os Bengals ganhem apesar dele ou com ele.