Quarterback Russell Wilson e os Denver Broncos tiveram de suportar a derrota seguinte no 16º dia de jogo. Os carneiros de Los Angeles rolaram sobre Denver 51:14 e mergulharam Wilson e os Broncos ainda mais fundo na crise.

Domingo, 26 de Dezembro, 22:30 CET: Os carneiros de Los Angeles recebem a cimeira de crise contra os Denver Broncos no Matchday 16. Ambas as equipas estão fora da corrida de desempate há já algum tempo.

Estes jogos são normalmente sobre vender bem, tirando o carro metafórico da lama e sobre a linha de chegada de forma razoavelmente limpa, incutindo o optimismo para a próxima estação.

E os carneiros seguiram o guião, somando 51 pontos e colocando, sem dúvida, o seu melhor desempenho da temporada de forma ofensiva. E os Broncos? Nunca apareceram para a cimeira da crise. Em vez disso, o quarterback Russell Wilson e a equipa continuaram o seu deslize.

Russell Wilson autocrítico após a perda

14 pontos marcados pelos Broncos e continuam a ser a ofensiva mais fraca da liga. Os carneiros, que foram ultrapassados defensivamente por vezes nesta época, mantiveram Wilson e os Broncos em xeque.

Fora da relva, os temperamentos ferveram. Durante o jogo, os linhadores ofensivos e o reserva QB Brett Rypien entraram em confronto depois de este último ter alegadamente tentado encobrir Wilson. Após o jogo, Randy Gregory entrou numa luta defensiva com um lineman ofensivo de carneiros.

“Estamos todos frustrados. Levámos uma tareia, o que foi inaceitável. Desiludi a equipa”, disse Wilson após o jogo. Tocado como um salvador, o quarterback raramente demonstrou as habilidades que o tornaram um dos melhores quarterbacks da liga com o Seattle Seahawks, e o desempenho dos Rams foi, em vez disso, outro ponto baixo.

Against the Rams, completou pouco mais de metade dos seus passes durante 214 jardas e um touchdown. Três intercepções foram para a sua conta. E, claro, pode-se citar que a linha ofensiva dos Broncos e os receptores largos têm tido preocupações com lesões durante a época, que o treinador Nathaniel Hackett nem sempre escolhe as jogadas certas e que o próprio Wilson tem estado sob imensa pressão dos fãs e dos media há meses.

Russell Wilson: “Erros imperdoáveis”

Mas o próprio Wilson comete demasiados erros. Erros incaracterísticos. “Erros imperdoáveis”, como ele próprio diz depois do jogo. Por vezes ele perde as estações de face-off, outras vezes atira bolas para janelas de passagem fechadas, outras vezes simplesmente perde os seus receptores de passes.

O Sr. Ilimitado, como se tem chamado de tempos a tempos no passado, está claramente a ser mostrado os seus limites nesta época. Pouco mais de 3.000 jardas de passagem, 60% de percentagem de conclusão, doze touchdowns e nove intercepções são em seu crédito.

Estatisticas que teriam custado um ou dois quarterbacks o trabalho inicial.

Denver Broncos e o comércio Wilson

No entanto, não é assim tão fácil para os Denver Broncos: porque a equipa do Colorado deixou que Wilson lhes custasse muito em termos de orçamento. Para o quarterback e para uma quarta volta, os Seattle Seahawks receberam as primeiras e segundas voltas dos Broncos em 2022 e 2023 (os Seahawks seleccionaram Charles Cross e Boye Mafe com as voltas de 2022), uma quinta volta em 2022 (após outra troca, seleccionaram Tyreke Smith e Dareke Young), o quarterback Drew Lock, Noah Fant e Shelby Harris.

Os Broncos assinaram com Wilson um contrato de cinco anos na última época baixa que lhe poderia pagar até 243 milhões de dólares. Em termos concretos, o comércio deixa os Broncos com pouco espaço de manobra no próximo projecto da NFL e demasiado orçamento salarial investido em Wilson para facilmente o deixar ir depois da época.

Because se despedido após esta época, os Broncos teriam de engolir um golpe de mais de $107 milhões só na época 2023/24 – um pesadelo financeiro que tornaria qualquer competitividade na próxima época uma impossibilidade.

Russell Wilson: O que se segue?

Um cenário mais realista, embora também financeiramente doloroso, seria despedir Wilson após a época 2023/24, mas mesmo nesse caso os Broncos teriam de levar um golpe de cerca de 150 milhões de dólares nos próximos anos.

Idealmente, Wilson encontraria de alguma forma o seu caminho de volta à formação, talvez com um novo treinador principal. A cadeira de Nathaniel Hackett também tem estado a vacilar há meses.

No entanto, se a queda de Wilson na forma se revelar normal, os Broncos não irão a lado nenhum nos próximos anos, excepto para a terra de ninguém.