Os Baltimore Ravens e Lamar Jackson chegaram a acordo sobre um novo contrato. A equipa está também a reforçar significativamente uma posição problemática. A responsabilidade pelo sucesso da equipa recai agora sobre o quarterback de 26 anos.

Com apenas algumas horas antes do início do draft de 2023, finalmente aconteceu. Vários insiders da NFL relataram que Lamar Jackson e o Baltimore Ravens haviam concordado com uma extensão de contrato.

Isso encerrou um processo que durou quase um ano com a interrupção da temporada regular de 2022 e manteve os fãs, assim como a mídia, em suspense.

Baltimore chegou a acordo com o seu franchise quarterback sobre um contrato de cinco anos no valor máximo de 260 milhões de dólares.

Jackson também se mostrou imediatamente entusiasmado nos seus canais nas redes sociais, com os problemas relacionados com o franchise tag e as exigências comerciais aparentemente esquecidos.

Jackson com um registo desastroso nos playoffs até agora

Mas, parafraseando uma famosa citação de um filme, “Com um grande contrato vem uma grande responsabilidade”.

Os Ravens e os seus adeptos têm todo o direito de esperar que o MVP de 2019 lidere a equipa com mais sucesso do que tem feito recentemente.

Na verdade, os Ravens perderam as finais nos últimos dois anos, em parte porque Jackson estava fora com lesões em 2021 e 2022 em momentos cruciais da temporada.

Mas mesmo quando chegou ao torneio final, o quarterback não conseguiu fazer muito. Agora tem de melhorar o mais rapidamente possível o seu registo de uma vitória e três derrotas no play-off. A eliminação prematura tem de ser absolutamente proibida nos próximos anos.

As lesões não podem continuar a ser uma desculpa

Embora Jackson tenha sido muitas vezes perdoado pelas suas lesões no passado, tendo em conta a sua situação contratual não resolvida, ele terá de contar com muito mais críticas no futuro quando estiver ausente.

Isto é tanto mais verdade quanto Patrick Mahomes conseguiu ganhar a Super Bowl na época passada, apesar de uma grave torção no tornozelo.

Com o novo contrato de trabalho, o mais tardar, a “protecção de cachorro” para o altamente talentoso Jackson expirou.

Dada a garantia de 185 milhões de dólares no novo contrato do quarterback, ele terá agora de cerrar os dentes e actuar, pelo menos com lesões ligeiras, se não quiser dar razão aos críticos.

Baltimore melhora o corpo de recepção

Mesmo que o tackle Orlando Brown Jr. tenha sido trocado há alguns anos, o departamento é um dos melhores da NFL, com veteranos como Ronnie Stanley e Kevin Zeitler.

Mas não é só o ataque de Baltimore que está pronto para o título; a defesa e as equipas especiais também estão ao rubro.

Antes da época passada, o clube trouxe de Chicago o defesa interior Roquan Smith. O investimento de uma escolha de segunda rodada valeu a pena, já que o Ravens permitiu o terceiro menor número de pontos da temporada passada.

E enquanto Justin Tucker estiver disponível para a equipa como kicker, as equipas especiais do clube têm de estar entre as melhores da liga.

Jackson tem de cumprir agora

Assim, com uma grande parte do teto salarial destinada ao salário de Jackson no futuro, o quarterback tem uma dupla responsabilidade pelo sucesso dos Ravens. Ele tem a pressão!

Afinal, reforços de renome – e, portanto, caros – dificilmente caberão no teto salarial, com um salário médio anual de US$ 52 milhões.

Os Ravens deram ao seu quarterback o maior contrato da história da NFL e forneceram-lhe todos os elementos necessários para o sucesso.

Agora cabe-lhe a ele juntá-los e construir um monumento a si próprio.