Tuż przed startem preseasonu NFL trzeba pilnie porozmawiać o przestarzałym przepisie. Komentarz.

Jest takie powiedzenie w NFL, które dobrze podsumowuje bardzo mały margines błędu i wysoki poziom rywalizacji: „To gra o cale”.

Gra o każdy cal. Punt czy nowe pierwsze przyłożenie? Obrót po przyłożeniu czy przyłożenie? Zwycięstwo czy porażka? Gra lubi tańczyć na ostrzu noża i może zostać wytrącona z rytmu przez potencjalne złe decyzje.

NFL od lat inwestuje w środki modernizacyjne, aby zwiększyć sprawiedliwość w wyścigu do nieosiągalnej perfekcji. Kamery nagrywają sytuacje w grze z jak największej liczby kątów w najlepszej możliwej rozdzielczości, zewnętrzne ekipy sędziowskie analizują każde zagranie, a tablety i obrazy telewizyjne oferują natychmiastowe opcje reakcji na linii bocznej.

NFL trzyma się reliktu z epoki kamienia łupanego

Poza zaawansowaną technologią, przy linii bocznej wciąż można znaleźć relikt z epoki kamienia łupanego NFL. Chain Crew, z 10-jardowym łańcuchem wskazującym początek i koniec linii przyłożeń, którą atakujący musi jeszcze pokonać, aby osiągnąć nowe pierwsze przyłożenie.

Niektórzy fani futbolu nastawieni na tradycję bez wątpienia zwrócą uwagę na ponad 100-letnią historię Chain Gang i ich sprzętu, ale czy tradycja powinna ustąpić miejsca uczciwości?

Załoga sędziowska musi określić pozycję piłki w ułamku sekundy, czasami zasypywana przez ofensywnych liniowych, obrońców i nosiciela piłki.

NFL powinna wziąć przykład z USFL

Decyduje więc niesławne poczucie proporcji. W trudnych sytuacjach Gang Łańcuchowy wbiega na murawę z grzechotką łańcuchów i tyczek, aby określić (rzekomo) z dokładnością do centymetra opisaną na początku tego artykułu, czy pierwszy przyłożenie zostało zdobyte.

Na przykład w 2017 roku w wartej miliardy dolarów lidze NFL doszło do sytuacji, w której kawałek papieru mógł zadecydować o zwycięstwie lub porażce.

That was SO CLOSE pic.twitter.com/oGFMdByTBt

– SB Nation NFL (@SBNationNFL) December 18, 2017

Od lat w piłce nożnej czy tenisie istnieją technologie, które mogą pokazywać pozycję piłki z najwyższą dokładnością i w czasie rzeczywistym. Inne ligi również eksperymentują z zaawansowaną technologią w piłce nożnej: USFL używa chipa w piłce nożnej do umieszczania piłki i już polega na tej technologii w swoich grach.

Technologia w @USFL jest elitarna! pic.twitter.com/WbJ2RRIhKH

– Memphis Showboats (@USFLShowboats) April 15, 2023

Naturalnie, NFL również musiałoby mieć margines błędu, wdrażanie nowych technologii zawsze niesie ze sobą pewne czynniki ryzyka. Niemniej jednak sposób określania pozycji futbolu w NFL wymaga ponownego przemyślenia. Dla większej sprawiedliwości i tak, aby każdy centymetr naprawdę się liczył.