Kariera przełomowa w dziewiątym sezonie NFL? Running back Cordarrelle Patterson awansuje do roli ważnego elementu ofensywnej układanki Atlanta Falcons. Po części dlatego, że wykorzystuje swoją przeszłość jako wide receiver.

Monachium – Czasami rzeczy stają się lepsze z wiekiem. Wino, ser i najwyraźniej Cordarrelle Patterson. Biegacz Atlanta Falcons, w swoim dziewiątym sezonie w NFL, jest filarem mało dynamicznego ataku Falcons.

W wieku 30 lat nic nie wydaje się stać na przeszkodzie, aby dokonać przełomu. 119 jardów biegowych, 235 jardów odbiorczych i pięć przyłożeń to zasługa byłego pierwszorundowego picku po czterech meczach.

Pochwała od głównego trenera

„Praca z takimi graczami jak on to świetna zabawa. Był naszym najlepszym ofensywnym graczem. Możemy go kreatywnie wkomponować w naszą ofensywę, ponieważ ma zmienny zestaw umiejętności” – chwalił trener Arthur Smith po meczu z New York Giants w spotkaniu numer trzy.

W czwartym tygodniu, w przegranym 30-34 meczu Falcons, Patterson zdobył trzy przyłożenia. „Nie obchodzi mnie, czy jestem odbiornikiem, running backiem czy returnerem, jestem tu, by grać w piłkę” – zapowiadał przed sezonem Patterson.

From special teams ace to offensive ace?

To nie nowina, że Patterson jest jednym z najbardziej dynamicznych graczy w lidze. 30-latek jest uważany za jednego z najlepszych kick returnerów w historii NFL, średnio prawie 30 jardów na powrót i osiem return touchdownów.

Ale jak dotąd koordynatorzy ofensywy w jego poprzednich drużynach (Minnesota Vikings, Las Vegas Raiders, New England Patriots i Chicago Bears) mieli ograniczony sukces w integracji tej eksplozywności w ofensywie.

Z Vikings i Raiders, Patterson próbował swoich sił jako receiver przez większość czasu, podczas gdy Patriots i Bears używali go w hybrydowej roli receivera i running back’a.

Arthur Smith ustawia go zarówno na pozycji ball carrier (60 snapów), jak i receiver (30 snapów). W tym samym czasie Patterson biega po trasach z backfielda, linebackerzy czy safeties, którzy tradycyjnie stają się running backami w kryciu, nie mogą nadążyć za szybkością i bieganiem po trasach.

Patterson wykorzystuje swoją szansę

Quarterback Matt Ryan nie przestaje też podawać Pattersonowi w screen passach. Za serią pre-blockerów, Patterson może wykorzystać swój impet i samemu kreować jardy. Patterson uzyskał 172 z 235 jardów po złapaniu podania.

Choć statystycznie jest jednym z najlepszych graczy w tym sezonie, to na boisku przebywał tylko 97 snapów. Powołany running back, Mike Davis, na przykład, ma już 188. Arthur Smith pozostawił bez odpowiedzi, czy rola Pattersona stanie się większa: „Patterson robi dla nas wiele dobrych rzeczy, ale ufam też Davisowi i Wayne’owi Gallmanowi.”

Patterson, jeden z niewielu jasnych punktów w mało spektakularnej ofensywie Falcons, musi nadal oglądać swoje snapsy. Czy to jako odbiorca, biegacz, czy returner.